陳悅說：“我知道。我又不讓他去打架。我就是想讓他少生病，多陪我幾年。”多多甩甩尾巴：“你跟他在一起後，倒比從前更會疼人了。”陳悅伸手撓了撓它的下巴：“我從前不會疼人嗎。”多多閉上眼睛，享受著說：“你從前只會疼貓。”陳悅笑起來。
楊嬌嬌練了七八日，已經能把那股暖意從丹田導到腳心。他走路不再像前些日子那樣動不動就出虛汗，臉色也紅潤了不少。最高興的是劉氏。她本就喜歡楊嬌嬌這個孩子，如今見他身體一天比一天好，更是打心眼裡歡喜。她讓羅嬤嬤每頓都添一道滋補的菜，又讓劉嬤嬤給楊嬌嬌做了兩身輕便的練功服。陳秋光也高興，說嬌嬌這名字雖像姑娘，可這身子骨調養好了，往後還能幫著家裡算算賬。徐清更不用說，早就把楊嬌嬌當半個學生看了。
這日，陳悅帶著楊嬌嬌去後山看野梅。兩人走到半山腰。楊嬌嬌忽然停下，自己扶著膝蓋，額頭冒了點汗。陳悅回頭看他：“走不動了。”楊嬌嬌擺擺手：“不是。我是覺得這裡……空氣好像特別潤。我剛剛按你說的，走一步呼一步，走到這裡，小腹這裡脹脹的，好像有氣在轉。”陳悅走過去，伸手抵在他後心，慢慢送了一絲靈力過去。楊嬌嬌只覺得一股極舒服的熱流從後背湧進來，四肢百骸都像被溫水泡過。他輕輕“啊”了一聲。陳悅收回手，笑著道：“你不是走不動，是要引氣了。你剛才無意間摸到了訣竅。
回去以後，按我教你的那樣，多坐一坐。從明天起，我教你新的。”楊嬌嬌眼睛發亮：“我真的能練成。”陳悅點頭：“我什麼時候騙過你。”楊嬌嬌一把握住她的手，握得很緊。陳悅任他握著，也不抽出來。兩人在半山腰站了一會兒，看遠處的雲霧從山谷間慢慢升起來。楊嬌嬌說：“悅兒，這裡真好。風是活的，山是軟的。連霧都好像在跟你說話。”陳悅把他的手拉得更緊些：“以後，你也會變得跟這山一樣，越來越有勁。不用再怕冬天難熬，也不用再怕走遠路。”楊嬌嬌笑了，眼裡像盛著整座山的翠色。
回到宅子，金玉和瓔珞早備好了熱水。楊嬌嬌換了身乾淨衣裳，坐在陳悅的書房裡。陳悅把養氣訣的第二層心法傳給了他。她沒讓他滴血，也沒有給玉簡。她想讓他一點一點學，一步一步走。楊嬌嬌也不問為什麼。他知道陳悅自有道理。他坐在窗邊，把陳悅說的話默記下來。晚風從窗外吹來，把他的髮絲吹得微微揚起。陳悅坐在他對面，手裡執著一盞茶，就這麼安安靜靜地看著他。滿屋子都是桂花的香氣。楊嬌嬌忽而抬頭，與她的目光撞上。兩個人都沒說話。最後還是陳悅先笑了：“你走神了。”楊嬌嬌道：“嗯。我在想你。”陳悅耳尖一熱，低頭喝茶。這次輪到她沒說話了。
楊嬌嬌身體漸好，最明顯的變化是他能跟陳悅走更遠的山路了。以前走到瀑布邊就要歇一歇，現在能一口氣走到紅梅林那頭。他自己也覺著驚奇，說從前在楊府走幾步迴廊都要喘，如今踩著石頭過溪都不覺累。陳悅笑他成了半個山裡人。楊嬌嬌就說，那我便做另外半個。兩個人從紅梅林出來，正碰見徐清揹著個竹簍，要去採菌子。徐清見楊嬌嬌氣色比上山時好了許多，也高興。他說：“嬌嬌，下回跟我去後山採菌子。我教你認哪幾種最鮮。採回來讓你伯母燉湯。”楊嬌嬌忙應下。他如今叫陳秋光和劉氏，已經漸漸順口了。只是叫陳英澤和陳英宇時，還帶著三分敬重。
這日午後，山上忽然來了信。信是隱門的人送上山的，說是江南楊家派人送來的。陳悅把信拿給楊嬌嬌。楊嬌嬌認出封皮上是他母親的筆跡，忙拆開來看。他看信時，陳悅就坐在旁邊，也不催。楊嬌嬌看完，把信輕輕摺好，對陳悅說：“母親說，家裡都好。大哥的身子還是那樣，大嫂每日親自調理。二哥照舊幫父親料理府裡。三哥升了職，調去北營。母親說，父親想我了。但讓我們不必急著回去。她說家裡知道我好，就放心了。等我們這邊安頓好，再回去看看。”陳悅問：“伯母還說什麼了。”楊嬌嬌道：“母親說，她給你也寫了封信。一併在這兒。”他從信封裡抽出另一張紙，遞給陳悅。陳悅展開來看。
楊夫人的字比前幾日更見輕快。她在信裡說，悅兒，見字如面。家中諸事平安，勿念。今秋新栗已下，等你和嬌嬌回來，我讓人做糖炒栗子給你吃。另，我已讓府裡給你和嬌嬌縫了兩件披風，因不知山上冷不冷，各做了件厚些的。等北上的車隊回來，就一併捎過去。信的末尾還寫了一句：你楊伯父每日都問我，悅兒可有信來。他如今比我還急。陳悅看完，抿著嘴笑。楊嬌嬌湊過來問：“我娘寫了什麼。”
陳悅把信摺好，故意說：“你娘說，我若不把你養胖，她就不給我糖炒栗子吃。”楊嬌嬌道：“你瞎說。我娘才不會。”陳悅把信往他面前一推：“你自己看。”楊嬌嬌接過來重看，果然見到“養胖”二字，自己也笑了。他低聲道：“我娘是真的把你當自家孩子了。”陳悅拉住他的手，說：“等你身子再好些，我們下山去住兩個月。讓你爹孃看看你現在的樣子。他們一定歡喜。”楊嬌嬌點頭。兩人站在桂花樹下，樹影落了一身。
正說著，金玉來報，說大少夫人要生了。陳悅噌地站起來。徐綺羅的產期就在這幾日。陳英澤這幾日寸步不離地守著。陳悅連忙說：“我過去看看。你就在這兒，別亂跑。”楊嬌嬌也跟著站了起來：“我跟你一起去。我雖然不會接生，但總能在外面等著。”陳悅看他一眼，沒拒絕。兩人快步往徐家院子走。山上的產婆和大夫早就住進了後院。
陳英澤站在門外，背挺得筆直，眉頭卻皺得極緊。陳英宇和青鸞也來了。劉氏和陳秋光在屋裡陪著。徐清坐在外頭，手裡端著一杯茶，杯子裡的茶水都涼了，他一口沒喝。陳悅走到陳英澤身邊，小聲問：“大哥，怎麼樣。”陳英澤說：“才剛開始。產婆說一切順利。綺羅讓我別進去。我就在這兒等。”陳悅拍拍他的胳膊。楊嬌嬌也在旁坐下。他還是頭一回見這種陣仗。山裡的夜已經有些涼了，可院子裡火把燈籠點得通明。屋裡偶爾傳來幾聲極輕的悶哼。
陳英澤便猛地抬頭，像要推門進去。陳英宇按住他：“大哥別急。嫂子身子一向好。”陳英澤慢慢又坐回去。他從未這樣焦灼過。陳悅讓金玉去廚房燒熱水，又讓瓔珞去備些參湯。楊嬌嬌也沒走。他安安靜靜地坐在陳悅旁邊。陳悅偶爾轉頭看他一眼。他正望著緊閉的房門，眉間也染了一層擔憂。這種全家人都在為同一個新生命提心吊膽的感覺，他從前只在書裡讀過。如今親歷，才覺出其中的分量。
又過了大半個時辰，屋裡忽然傳來一聲極響亮的啼哭。那聲音又清又亮，像山裡的第一聲春雷。產婆推門出來，滿面是笑，說生了，是個大胖小子。陳英澤幾乎是撞門進去的。徐清也猛地站起來，連杯子都帶翻了。陳悅拉著楊嬌嬌走到門口，沒急著進去。她先聽見陳英澤在裡頭低聲說了句什麼，又聽見徐綺羅極輕地笑了一聲。
再過一會兒，劉氏抱著裹好的孩子出來，眾人圍上去。那孩子小臉皺巴巴的，眼睛還沒全睜開，可那眉毛鼻子已能看出清秀。陳悅伸手輕輕碰了碰他的臉頰。劉氏說：“悅兒，你有侄兒了。”陳悅回頭看了楊嬌嬌一眼。楊嬌嬌正定定地看著那孩子，眼裡滿是柔和的驚異。陳悅說：“你看，我們家又多了個人。”楊嬌嬌點點頭，輕聲道：“他很像大哥。”陳悅笑了。山風從廊下穿過，帶來外頭桂花的香。楊嬌嬌站在她身側，忽然覺得，自己好像也成了這山裡的一棵樹，正被這滿院的燈火和歡喜慢慢澆透。
徐綺羅生下孩子之後，山上的喜氣還沒散，青鸞的產期也近了。劉氏忙得腳不沾地。她一會兒去徐家看大兒媳，一會兒回主院給青鸞燉湯。產婆和大夫乾脆都留在了陳家客院。陳秋光也緊張。他白天在田裡走一圈，回來就直奔廚房，問劉氏今日青鸞吃了多少。陳英宇更是寸步不離。
他以前總跟青鸞打打鬧鬧，如今卻連說話聲音都放輕了，像怕驚著青鸞肚子裡的孩子。青鸞嫌他煩，說你能不能去演武場打一套拳，別在這兒跟個樁子似的。陳英宇說不行，我得看著你。青鸞說你再看我也不生。陳英宇說那我也看。青鸞翻了個白眼，隨手抓起個軟枕就扔他。陳英宇接住軟枕，又乖乖放回去。
