陳英宇正巧停下來擦汗，聽見他嘆氣，走過來問：“妹夫，怎麼了。是不是嚇著了。我早說了，這活粗，讓你別來。”楊嬌嬌搖搖頭，滿臉認真：“二哥，我是在羨慕。我要何年何月才能像你和大舅兄這樣，幾劍就能清出一片地。我這幾日翻地，累得腰都直不起來，一鋤頭下去才翻出巴掌大一塊。你們這哪裡是開荒，簡直是掃地。”
陳英宇聽得哈哈大笑，把劍往地上一插，走過去攬住楊嬌嬌的肩：“你放心。你這身子骨，用不了幾年。等你也跟我們一樣練會了，我讓大哥在隔壁也給你劃一片地，你想開多少開多少。到時候你扛著劍去，讓阿秀跟在後頭幫你捆柴。”阿秀在不遠處翻了個白眼。石頭倒是憨憨地接了一句：“到時候我給姑爺遞茶。”楊嬌嬌笑得直搖頭。
開荒進行得極快。不到半日，谷地裡最難纏的那片老林子就被清得七七八八。陳英澤和陳英宇又用靈力把埋在土裡的樹根震出來。樹根一齣，石頭便用大錘砸碎。阿秀把還能用的木料分類碼好。陳庭帶人把不能用的碎木攏到谷地外頭。楊嬌嬌也沒幹看著。他撿了把小斧子，把一些細枝砍成差不多的長短，說將來可以搭豆架。陳英澤見了，只點了點頭。他話不多，可那意思楊嬌嬌明白，是認可他。
快到傍晚，谷地已經清出了大半。陳悅抱著陳錦年來看過一回。陳錦年看見滿地木頭，興奮得直拍手。陳悅也帶了一籃子洗好的野果來。眾人就在溪邊坐著歇腳。楊嬌嬌接過陳悅遞來的帕子擦汗，又接過水囊喝了幾口。他臉色雖然有些紅，可精神極好。陳悅笑著問：“累不累。”楊嬌嬌說：“累。可心裡高興。”陳悅道：“你今日可算見著我哥哥們的本事了。以後還敢不敢小瞧你媳婦我。”
楊嬌嬌說：“我從來不敢小瞧你。”兩人說笑，被陳英宇聽見。陳英宇嚷嚷著晚上要多吃兩碗飯，還讓陳悅把今天的野果都留給他。陳英澤說：“你少吃些。果核還要留種。”陳英宇說：“我吐出來不就得了。”阿秀補了一句：“你每次都不吐乾淨。”眾人都笑。楊嬌嬌也笑。他發現自己越來越能融入這些人的玩笑裡了。從前在楊府，他總像站在熱鬧之外。如今在這裡，他卻成了熱鬧的一部分。
接下來幾日，陳英澤和陳英宇繼續帶著阿秀和石頭開荒。楊嬌嬌沒再天天跟著。他回了家，幫著徐清和陳秋光把開出來的新田登記造冊。徐清把每一塊地的位置、大小、朝向都畫了下來。陳秋光則按戶頭把田分下去。徐清說：“新田第一年先種豆子養地，第二年再種麥和玉米。每戶按勞力分。人多勞多的，多分幾畝。人少或年紀大的，分近處的，土也軟些的。地不能白分。每家每畝地，年下交兩成收成到公庫裡。公庫的糧存著，荒年再用。剩下的，他們自己吃。不夠了，公家再補。”
楊嬌嬌在旁邊記。他寫字快，又工整。徐清每說一條，他就記一條。陳秋光湊過去看，讚道：“嬌嬌這筆字，比我強了不知多少。”楊嬌嬌說：“伯父的字有筋骨。我那只是花架子。”徐清道：“花架子也好。賬冊得讓人看得明白。”楊嬌嬌便更仔細地寫。
陳悅這幾日則跟兩個小侄兒形影不離。陳錦年已經會扶著東西站了。他最喜歡陳悅抱他。陳悅一伸手，他就咧著嘴撲過來。陳錦萱更粘人。只要陳悅在她視線裡，她就要陳悅抱。兩個小傢伙為了爭姑姑的懷抱，常常一人扯住陳悅一邊袖子。陳悅笑他們：“你們這樣，姑姑可怎麼辦。一人一半行不行。”說著把兩個都摟過來。陳錦年和陳錦萱臉對臉，大眼瞪小眼，然後同時伸手去拍對方。陳悅被他們逗得前仰後合。徐綺羅和青鸞在旁邊納涼。徐綺羅說：“妹妹這樣喜歡孩子，怎麼不自己生一個。”
青鸞也說：“就是。你成婚也不短了。”陳悅紅著臉道：“嬌嬌身子還在調養。我們想等他再壯實些。”青鸞說：“那也不妨礙。順其自然嘛。”陳悅便去呵她的癢。姑嫂幾個鬧成一團。楊嬌嬌從外頭進來，正看見陳悅被兩個小傢伙纏得滿頭汗。他接過一個孩子，抱在懷裡。陳錦萱一到他懷裡就笑。楊嬌嬌也笑。陽光從海棠樹間漏下來，照得這一院子人都暖洋洋的。
等到新田全部開完，已經是半個月後的事。谷地裡的樹樁和雜草都被清乾淨了。陳英澤又沿著谷地佈下結界。結界能防野獸，也能擋去外面偶爾誤入的獵人。一條新修的小路從山洞通到新田。陳庭帶著人搬了十幾車石料，把路邊鋪得平平整整。徐清和陳秋光把田分好了。家家戶戶都去看了自己的田。一時間，山上人人都歡喜。金玉的爹說這輩子沒種過這麼好的地。瓔珞的大哥說這地肥得能捏出油。長順的奶奶還專門拄著柺杖去田裡走了兩圈。
陳悅和楊嬌嬌也在新田邊站了許久。楊嬌嬌蹲下抓了一把新翻的土。泥土鬆軟潮溼，帶著草木和石頭的清氣。他道：“悅兒，你聞。這土的氣味，像書裡說的，能養人。”陳悅在他旁邊蹲下。楊嬌嬌把土湊到她鼻尖。
陳悅吸了吸鼻子。她笑：“是香。一股子雨後松林的味道。”楊嬌嬌說：“等明年春天，這裡就全綠了。”陳悅攬住他的胳膊：“到那時候，你種的豆子也該開了。紫瑩瑩一片。”楊嬌嬌偏頭看她。陽光照在他們身上。兩個人都沒有再說活。風從谷底吹上來，把他們的衣角輕輕掀起來。這片新田，像極了他們往後的日子，又寬展，又柔軟。
新田開出來之後，陳秋光和徐清幾乎天天泡在谷地裡。兩個老頭一人拄著一根棍子，在田壟間走來走去，比量來比量去，像要把每一寸土都看進眼裡。楊嬌嬌跟在他們身後，手裡抱著那本越寫越厚的冊子。冊子封皮已經起了毛邊，裡頭密密麻麻全是田畝數和人名。陳秋光每指一處，徐清便說該種什麼，楊嬌嬌就記下來。三人配合得愈發默契。
谷地平整，水源又好，最合適種稻子。陳秋光說靠溪水近的那片低地全劃成水田，秋後種一季晚稻試試。徐清補充說，溪水不肥，得先把上游的水渠再修一段，把山泉水也引過來。楊嬌嬌立刻把“水渠一段，約六十丈”寫進冊子。
陳秋光又指著北面那幾塊稍高的坡地說，那種麥子。坡地排水好，麥子不容易爛根。徐清點頭，說坡地西頭背陰，可以混著種些燕麥。楊嬌嬌又記。他如今對農作物的脾性已比從前熟了許多。哪塊地喜陽，哪塊地怕澇，哪塊地土硬，他蹲下身子抓把土就能說個大概。陳秋光有時考他，楊嬌嬌答得雖慢，卻極少出錯。徐清就對陳秋光說，你這個女婿，沒白教你。陳秋光就嘿嘿笑，說那是，也不看是誰家閨女挑的。
“山谷裡的田地，得勻出一部分來給各戶種菜。”陳秋光站在谷地中間，把鋤頭拄在身前，“稻子麥子是主食，可光吃糧食不吃菜，人撐不住。再說各家婦女也不能只圍著鍋臺轉。有了自家的菜園，她們也能照應。白菜、蘿蔔、韭菜、萵筍、蔥薑蒜，每樣都得有。江南帶回來的菜種，你大哥上回送了不少。正好用上。嬌嬌，你記一筆，上等菜地按戶分，每戶兩分。地少的人家也可以跟鄰戶並在一起種。菜種到公庫裡領，年底不用交公糧。菜是各家自己的，吃不完的，可以曬成乾菜，也可以拿去跟別家換雞蛋換柴火。”
徐清捋著鬍子道：“菜地離住處不能太遠。就在田邊劃。靠東頭那片地，土最肥，又臨著溪。先劃出三十畝做菜地。按戶分，一家一塊。每塊地中間留條小路。再在地頭種幾棵遮陰的樹。將來摘菜送飯也方便。等菜地分完了，再讓各家的婦人來看。種菜這事，她們比我們強。”陳秋光連連說好。楊嬌嬌把徐清說的都在冊子上畫下來。他那冊子如今不只有字，還畫了些簡單的圖。幾塊地，幾條水渠，幾棵準備栽的樹，都標得明明白白。
陳悅和楊嬌嬌也常來新田看。這日陳悅見大家把地分得差不多了，便湊過去說：“爹，徐伯父，我想著，光種糧種菜還不夠。咱們山上地也不少，不如多種些果樹。一來自家吃，二來還能釀酒做果乾。春天看花，秋天摘果。孩子們以後也有個可以跑的地方。江南那邊好吃的果子多，可運回來總不如現摘的新鮮。不如我們種一片果林。桃、李、杏、梅、梨、枇杷、柿子、棗，都行。南邊那面坡向陽，種果樹正合適。我前些天還跟嬌嬌去山裡轉了一圈。那坡上已經有些野梨和野柿子了。把雜木清一清，補種上好的品種，過不了幾年，就能掛果。”
陳秋光聽得眼都亮了。
