寧異數年前書院求學之時，她出身寒微，無家世倚仗。
在一眾世家之間處處受排擠輕視。
而林信秋，正是當年書院中眼高於頂的世家子之一。
昔日書院，林信秋素來瞧不上寧異。
世事輪轉不過數年光陰。
如今寧異憑藉自己汲汲營營的手段，官階品秩已然與林信秋平起平坐。
二人同在工部衙署當差，抬頭不見低頭見。
今日處理完一批皇城修繕物料的卷宗，天色徹底昏黑，同僚大多散值歸家。
偌大工部值房只剩下寥寥數人。
寧異伏案，正核對一份磚石物料的核算賬冊，案頭堆疊厚厚文書。
靴聲篤篤，由遠及近。
林信秋一身官袍，緩步走到寧異案前。
她容貌俊雅，眉眼間帶著世家子與生俱來的矜傲。
面上掛著一派溫文和煦的笑意，看著和和氣氣，彷彿昔日書院那些輕慢嘲諷從未發生過。
林信秋開口，語氣聽來熱絡友善，嘴角噙著淺笑。
“如今你我同署為官，回想當年書院共讀，恍若隔世。昔日寒門苦讀，如今身居朝堂，寧大人可真是大有所為。”
場面話滴水不漏，表面一派同窗舊友和睦敘舊的模樣。
寧異擱下手中毛筆，抬眸看向來人。
這些時日共事，她心裡清楚，林信秋這份親近不過是虛與委蛇。
昔日心底的輕視，從未真正消散。
不過是礙於官場上的體面，收斂起來罷了。
“過譽。不過恪盡職守，分內之事。”寧異語氣平淡有禮，不卑不亢，從容應對場面寒暄。
林信秋笑意不改，目光落在寧異臉上，細細打量她眉眼。
從頭到腳緩緩掃過，那道目光帶著審視，細細揣摩，似在比對什麼。
四下值房其餘小吏，或是埋頭忙自己卷宗，或是遠遠走動，皆是尚有一段距離。
燭火跳動，將二人影子投在牆壁之上。
林信秋環顧一圈，確認周遭無人近前，忽然俯身。
身子越過案桌，向著寧異的方向湊近過去。
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