穿灰布衫的學子問道：“凌娘子，這本書可還有第三卷？”
“有的，在最裡層書架上，我幫你取。”
“不勞凌娘子，你說在哪，我去取。”
令儀指著書架上層，灰布衫學子踮腳將書取了下來。
二人抱著書出來，幾個學子便圍著她，你一言我一語地談論起書中內容。
有人論及朝政得失，有人感慨民生艱難，說到激動處，聲音都高亢了幾分。
瘦小的學子低下頭，“說這些又有何用？我等出身寒微，連進京趕考的盤纏都湊不齊，在此高談闊論，不過是紙上談兵罷了。”
人才是國之根本，令儀安慰他：“位卑未敢忘國憂。”
“出身如何從來不是衡量一個人的標準，諸葛亮躬耕於南陽，范仲淹劃粥而食，他們出身不顯，卻從未因貧賤而忘天下。”
“你今日在此讀書論道，看似無用，可這些道理會刻在你心中，他日若有機會，你便比旁人看得更遠，坐得更穩，等機會砸到你頭上，你才有能力握住。”
瘦小的學子似是第一次聽到有人這般安慰他，一時震驚，不知該說些什麼。
“還有，你就讀的那所青山書院有規定，會給湊不齊盤纏的學子一筆進京趕考的銀子，到那時你若真困難，可以去問問夫子。”
書院是令儀開的，夫子是令儀請的，就為了給一心想學卻交不起束脩的學子讀書的機會，至於幫襯家貧的趕考學子，也是令儀的主意。
自那日她聽見鍾璟和李羿的談話，給了自己一晚上的時間難過。
待天亮，她便從頭來過重新佈局。
年長些的學子苦笑一聲，“姑娘不知，我考了三次，三次名落孫山。有時我也在想，讀這滿屋子的書，到底是為了什麼？”
令儀將茶水推到學子面前。
“讀書從不是為一時之得失，更不是為考取功名。”
“你們想想，若讀書只為做官，那官做盡之後呢？”
“人這一輩子總該有超越功名利祿的追求。”
“今日你雖落榜，可你讀過的書、明過的理不會消失，它會讓你成為一個更有擔當的人。哪怕一輩子不做官，你也能教化一方、造福鄉里，得鄉親敬重，人人尊稱你一聲夫子，這難道不算成就？”
年長的學子捧著茶盞，久久不語。
又有一名學子憤憤道。
“前幾日有個官員家眷找我，讓我替他家中不成器的子弟代做秋闈，我若不從，便要斷了我的科舉之路。這世道寒門子弟想靠讀書出頭，怎麼就這麼難？”
令儀聽聞，神色嚴肅了幾分。
“你不必怕，科舉是朝廷為寒門子弟開的一扇窗，是當下最公平的選拔，若有人敢舞弊，朝廷定會嚴查，靠歪門邪道上位的，遲早會栽跟頭。”
“你若不滿那些官員所作所為，便更該好好讀書。”
“只有站得更高，才有能力去改變這些不公，將來做個為民做主的好官，讓更多像你一樣的學子不再受這種脅迫，才是真正的反擊。”
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