天福茶樓底下，混亂開始不受控制地蔓延。
如果說百姓的狂歡是一場暴雨，那對於跟在趙元身後炒鹽的世家殘黨來說，就是天塌地陷的滅頂之災。
“退錢！趙元，你把老子的銀子退回來！”
一個滿頭白髮的老掌櫃瘋了一樣衝上茶樓二層，一把抱住趙元的大腿，鼻涕眼淚抹了趙元一褲腿：“老朽把祖上傳下來的三座綢緞莊全抵押給了溫家錢莊，換了二十萬兩現銀，全聽你的話去買了那些二百文一斤的粗鹽！現在溫家五文錢賣貢品雪花鹽，老朽的那些粗鹽全爛在手裡了！”
“退貨！淮南王府必須把貨退了！”
另外七八個掌櫃也紅了眼，不管不顧地撲了上來，扯趙元的衣襟，拽他的玉佩：“趙元！你當時拍著胸脯保證溫家絕對拿不出鹽來！你哄著咱們借高利貸囤貨，現在利錢一天就要幾千兩，溫家錢莊明日就要來封咱們的鋪子和祖宅了！你不退錢，今天休想活著走出這間茶樓！”
趙元被這群老頭子扯得外袍撕裂，頭髮散亂。
他惱羞成怒，猛地抬腳踹在那個白髮掌櫃的胸口上，把老頭踹得順著樓梯滾了下去，發出殺豬般的慘叫。
“滾開！一群不長眼的狗東西！”趙元喘著粗氣，惡狠狠地啐了一口血沫子，“做買賣願賭服沃，銀子是你們自己要投的，憑什麼管老子要？淮南王府差你們這點破爛銀子？滾！”
趙元心裡很清楚，大勢已去。
溫雲岫這一招底價傾銷，不僅把他的逼宮計劃砸得稀爛，更是一刀割斷了淮南王府在京城佈下的全部暗線。
幾百萬兩的債務壓下來，就算淮南王富庶，也絕對填不上這個窟窿。
現在唯一的活路，就是趕緊逃去城南的秘密地下黑鹽倉，把那批藏在地底下的現銀細軟收拾乾淨，藉著夜色逃出京城，滾回淮南封地！
趙元朝自己的四個貼身武士使了個眼色，幾人拔出短刀，逼退撕扯的掌櫃，推搡著從茶樓後門溜了出去，鑽進一條偏僻的深巷。
巷子深處，是一座看似荒廢的城隍廟。
廟門破敗不堪，蛛網密佈。趙元快步跨進殿內，熟練地走到泥塑神像背後，用力轉動神臺下方的鐵燭臺。
吱呀一聲悶響，供桌後方露出一個黑黝黝的地道口子。
這裡是淮南王府苦心經營了十年的秘密黑鹽倉，不僅藏著五萬石準備用來敲詐朝廷的私鹽，更藏著趙元這幾年在京城搜刮來的一百多萬兩現銀和金葉子。
趙元帶著武士點燃火把，順著石階快步走下地道。
地道深處寬敞無比，兩邊堆滿了整整齊齊的大麻袋，空氣裡瀰漫著刺鼻的滷水鹹味。在最裡頭的石室裡，碼著整整四十口包鐵大木箱。
趙元撲到木箱前，掀開一個箱蓋，裡頭金燦燦的金條和白花花的銀錠在火把映照下閃爍著誘人的光澤。
“快！別管那些破鹽了！”趙元滿頭大汗，指揮武士，“把金條和銀票全裝進馬車暗格裡！咱們走西水門水道出城，只要回了淮南，有王爺的三萬私鹽水軍在，拓跋烈那狗皇帝也奈何不了老子！”
四個武士剛彎下腰去抬箱子，頭頂上的石板突然傳來一陣劇烈無比的震動！
咚！咚！咚！
沉重而密集的鐵靴踏地聲，像重錘一樣狠狠砸在每個人的心坎上。
趙元渾身的寒毛瞬間炸了起來，手裡的火把差點掉在地上：“什麼聲音？外頭是什麼動靜？！”
話音未落，地道上方的厚重青石板轟然碎裂！
數柄精鋼重斧帶著萬鈞之力硬生生破頂而入，碎石瓦礫像暴雨一樣砸落下來。
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