“嫣嫣。”他的聲音低得像從喉嚨裡滲出來的，又沙又啞，帶著壓抑到極致的痛，“等我回來。”
姜雲嫣沒有醒。她只是在昏睡中微微蹙了蹙眉，不知是聽見了，還是做了一個不好的夢。小皇帝倒是動了一下，小腦袋往她懷裡拱了拱，含含糊糊地“唔”了一聲。蕭元雍又伸手，極小心地碰了碰他的小臉，像怕力氣大了會把他碰碎。
然後他站起來，走了出去。
青楓已經在殿外等著了。見他出來，也不說話，只牽過兩匹馬來。蕭元雍翻身上馬，馬鬃在夜風裡一揚，像一柄黑旗。他回頭最後看了一眼乾元殿的方向。那殿在夜色中只剩下一個沉沉的輪廓，像他心口上壓著的一座山。山裡頭睡著兩個他這世上最割捨不下的人。
“駕。”他猛地一夾馬腹，連人帶馬像一道黑色的箭，射進了無邊的夜色之中。
寶華巷在城南，是京城裡出了名的“白事一條街”。整條巷子都是賣棺材、紙紮、壽衣、香燭的鋪面。白日里便陰氣森森，到了晚上，更是連打更的都不願往這裡走。
兩匹馬一前一後進了巷子，巷子兩旁的鋪面都關著門，只有第三間棺材鋪還亮著一點極弱的油燈。燈影從門板的縫隙裡漏出來，像一隻半睜不睜的眼睛。
鬼手張已經在那鋪子裡了。
他正坐在一口未上漆的薄皮棺材旁，低著頭用細砂紙磨一柄小骨刀。那刀不過三寸來長，刃薄如蟬翼，在油燈下閃著幽冷的藍光。聽見門響，他頭也不抬，只“嗯”了一聲，沙沙地繼續磨。直到蕭元雍走到他面前，他才抬起眼來，上上下下將人打量了一番。
“果然一表人才。”鬼手張嘖嘖道，“這身皮相，若是賣給那些樓裡的花魁，少說也能換三千兩。可惜你偏要把它往醜里弄。給我個明白話，你要換臉，可是為了進宮去守那母子兩個？”
“是。”蕭元雍沒有多說一個字。
鬼手張又笑了一下，將骨刀往旁邊的布包裡一放，慢條斯理道：
“換臉就換臉吧，不過我要再提醒你一次：這過程之痛，不是血肉之軀能扛的。
你若半途死了，我不負責。你的那兩個跟班要殺我，我也認了。”
“少廢話。”蕭元雍脫下外袍，露出精壯的上身。火光映著他結實的肌理，也映出他後背上幾道舊年的刀疤。他坐到了那張冷硬的木椅上，仰起頭來，淡聲道：“開始。”
鬼手張嘿嘿笑了兩聲，從懷中摸出一隻烏木小盒。盒蓋一開，裡頭整整齊齊地擺著十二柄大小不一的刀具，刀刃極薄，像十二道被月光凍住的冰片。
他將最細的一柄拈在手裡，用兩指試了試鋒芒，然後對青楓道：“按穩了。一會兒他若掙起來，你們千萬不能鬆手。這一刀下去，他要是鬆了，這張臉就毀了。”
青楓咬緊牙關，上前一步，用兩隻手死死按住了蕭元雍的肩膀。
裴忌不知何時也現了身，面無表情地按住了他的腿。
鬼手張動了。
第一刀落在耳後。
涼意像一根極細的絲線，順著耳後往顱頂游去。
緊接著，蕭元雍才感受到了真正的痛。
那痛來得晚了一息，卻比任何刀劍加身都更烈。
像是有人拿著一柄燒紅的薄刃，從耳根一路劃到了顴骨，將他的麵皮像一張畫一樣慢慢揭了開來。他的瞳孔猛地縮了一下，喉嚨裡滾出一聲極沉極低的悶響。
青楓幾乎按不住他，只覺手下的肩膀像一頭即將暴起的猛虎，每一根肌肉都在瘋狂地跳動。
