她一路走得極快，金面具都沒摘。到了乾元殿外，她正要擺公主架子讓人通傳，王德安已經先一步出來，說請公主往偏殿稍坐。容樂卻不坐，徑直闖進了暖閣外間。她一眼就看見一個灰衣男子站在門邊，面無表情地擋在那裡。
“讓開。”容樂皺起眉來，“本公主來給太后看病。”
“把你知道的方法，先說出來。”姜七看著她，目光冷得沒有一絲溫度。
容樂“嘖”了一聲，上下打量他：“你又是誰？一個宮裡的下人，也配攔本公主？耽誤了太后的病，你擔待得起嗎？”
姜七沒說話，只往前走了一步。
一步。
就一步，容樂卻忽然覺得自己被一座山壓住了。那種壓迫感來得又快又猛，像是整座殿裡的空氣都被這個男人抽走了。她的笑臉僵了一下，站在原地，竟真的沒有再往前。
“方法。”他又說了一遍。
容樂深吸了一口氣，最終還是撇了撇嘴，讓那小醫女上前來把接種的法子說了一遍。姜七聽完，沉默了很久。這法子聞所未聞，可細想起來，卻像是有幾分道理。他讓孫啟年過來，又讓青楓去太醫院取了幾個天花痊癒者的痂皮來，當場給幾個染病的宮人試了。那幾名宮人起初只是發燒，過了兩日，竟真的有人開始好轉。姜七這才終於鬆了口。
“給太后和陛下用。”他說。
容樂一聽，又得意起來：“本公主說要治吧，你還不信。這回你該謝謝本公主了吧？”可下一秒，姜七忽然上前，單手掐住了容樂的脖子，將她整個人抵在了門板上。
周圍的人都嚇得尖叫起來。小醫女更是“撲通”一聲跪倒在地，連哭都哭不出聲。姜七的手指修長而冰涼，像鐵箍一樣卡在容樂的喉嚨上，不輕不重，剛好讓她喘不上氣。
他低下頭來，用只有兩個人能聽見的聲音說：“你若治好了他們，我這條命就是你的。你若治不好，或者敢在裡面藏什麼別的心思——”
他的聲音冷得像從九幽深處吹上來的風。
“我要你的命。”
容樂瞪大了眼睛，臉漲得通紅。她長這麼大，從沒被人這樣對待過。可詭異的是，她心裡頭除了害怕，竟還湧上一絲說不清道不明的興奮。她艱難地張了張嘴，啞聲道：“你……就是一條狗……可你這條狗……挺帶勁。”
姜七鬆了手。容樂揉著脖子咳嗽了好幾聲，才慢慢站直身子，朝內室的方向看了看，低聲道：“放心，本公主不是蠢貨。我要的是風風光光嫁進你們大齊，不是替人背個弒太后的罪名。”
那之後，接種開始了。
小皇帝是最先用藥的。醫女將焙乾的痂粉用細細的銀管吹進他的鼻中。孩子打了個小小的噴嚏，然後便昏昏沉沉地睡了過去。當天夜裡，他又燒了起來。
姜雲嫣急得要從床上掙起來，是姜七按住了她，一遍一遍地說：“這是在起效。他會好的。”姜雲嫣不信，瘋了一樣要去找太醫，可她自己剛坐起來便又倒了下去。
姜七把她抱在懷裡，任她的拳頭一下一下地砸在他胸口。
三天後，小皇帝身上的紅疹開始消退了。
姜雲嫣也用了同樣的法子。她的身子更虛，接種之後燒得比孩子還厲害。
可等那場燒退下去，孫啟年再診脈時，臉上的灰敗竟散了大半。他跪在床前，聲音都在抖：“回……回這位大人，娘娘的脈象，在好轉了。最兇險的時候，已經過去了。”
蕭元雍站在床邊，像被人從深水裡撈了上來。他閉了閉眼，再睜開時，眼眶裡全是血絲和潮氣。他慢慢走到床邊，在姜雲嫣身旁蹲下來，將她的手從被子裡拿出來，貼在自己的額頭上。他什麼也沒說，只是那麼靜靜地蹲著，像一尊終於落了地的石頭。
姜雲嫣還昏睡著。她的呼吸比前些日子平穩了許多，臉上也有了一絲極淡極淡的血色。小皇帝就躺在她旁邊，小小的胸膛一起一伏，睡得正香。蕭元雍抬起頭來，看著這兩個他拼了命也要護住的人，終於，極輕極輕地笑了一下。
