沈媣起身走到門口，想了想又折回來：“讓他從角門進，帶到西邊小廳，別走正門。”
平竹會意，飛快地去了。
半盞茶的工夫，一個花白頭髮的老漢被領進了小廳。他確實一身風塵，布鞋磨穿了底，臉上溝壑縱橫，但那雙眼睛極亮，腰背挺得筆直，一看就是行伍出身的老兵。
老頭見了沈媣，撲通跪下去，聲音沙啞：“小……小姐！老奴周大年，當年是沈將軍帳下的斥候隊長，您小時候還騎過老奴的脖子！”
沈媣盯著他的臉，記憶裡確實有這麼一個粗嗓門的漢子，每次從邊關回來都會給她帶野果子。可那都是十幾年前的事了，父親獲罪後沈家被抄，舊部四散，這個周大年怎麼找過來的？
“周叔，起來說話。”
周大年不肯起，從懷裡掏出一樣東西——油布包了好幾層，解開后里頭是半塊磨得發亮的銅符，上刻一個“沈”字。那是沈家親衛的令牌。
“小姐，老奴這些年一直在找您。前些日子聽說您嫁進了攝政王府，這才敢來。”周大年壓著嗓子，“沈將軍出事前三天，老奴被派出去巡防，不在營中。等回來時將軍已經下了獄，老奴覺得不對勁，偷偷翻了將軍的私賬——小姐您猜怎麼著？那封所謂的通敵信，落款日期是十月初七，可十月初七那天將軍在校場點兵，從早到晚三百多雙眼睛看著，他根本不可能在帳中寫什麼信！”
沈媣攥緊了那半塊銅符：“可有旁證？”
“有。”周大年又掏出一張發黃的紙，“這是老奴當年抄錄的當日點兵冊，上面有將軍的親筆畫押，日期時辰寫得清清楚楚。只要把這冊子拿到兵部對一對賬，就能證明那封信的時間對不上！”
沈媣接過那張紙，指尖微微發抖。點兵冊上確實是她父親的筆跡，日期、時辰、在場將領的簽字一應俱全，十月初七，辰時到酉時，沈將軍始終在校場。
如果這冊子是真的，那封通敵信就鐵定是偽造的。問題在於——當年兵部搜營時，為什麼沒發現這個時間上的矛盾？
“因為有人把點兵冊換過了。”周大年咬牙切齒，“老奴後來查到，那日點兵冊原件被兵部一個主事連夜抽走，塞進了一本空白冊子充數。那主事第二年就升了官，如今已是兵部侍郎了。”
兵部侍郎。沈媣腦中飛快地過了朝中幾人的名字，忽然定在一個姓周的身上——周延，太后孃家的遠親，三年前由主事一路升至侍郎，恰好是父親案發後。
周大年壓低聲音：“老奴這些天四處奔走，把當年幾個還在世的校尉都找了一遍，有人願意作證，有人不敢。但小姐，只要您把這件事捅到御前，再讓攝政王從旁施壓，沈家的案子就翻得了！”
沈媣沉默了很久。
她看著那張泛黃的點兵冊，又看了看跪在地上滿面風霜的周大年。她信他，可她也知道一件事——太后既然敢派刺客入府，就說明她已經把所有明面上的證據都握在手裡了。這張點兵冊，周大年能儲存不被發現，已是僥倖。若現在拿去兵部對質，周延只需一句“舊冊遺失”，便能把一切推得乾乾淨淨。
她需要更鐵的東西。那封原版通敵信，或者……周延當年換冊的人證。
“周叔，”沈媣扶他起來，“這東西我先收著。您這些年在哪兒落腳？”
“老奴在一個破廟裡湊合，不敢露臉。”
“平竹，帶周叔去城南那間空置的宅子住，小心些，別讓人看見。”沈媣把點兵冊貼身收好，“周叔，您先歇幾日，我還得再問您些事。”
周大年含淚點頭：“小姐儘管吩咐，老奴這條命是將軍給的！”
送走了周大年，沈媣坐在小廳裡久久沒動。窗外日頭西斜，院子裡裴雪瑤的丫鬟正端著食盒往正院走，腳步輕快。
她忽然有了個主意。
既然裴雪瑤是太后的眼睛，那不如讓這雙眼睛看到她想讓她看的東西。
當晚，沈媣把平竹叫到跟前，交代了幾句。平竹聽完，眼睛瞪得溜圓：“王妃，這……這能成嗎？”
“成不成，試了才知道。”沈媣把周大年給的銅符鎖進暗格，“她要盯，就讓她盯個夠。等她把訊息傳回去，太后的人自然會動。”
