短短一句話，輕飄飄落在謝景初耳中，卻如同驚雷炸響，他渾身瞬間僵硬，握著她雙手的力道下意識鬆了幾分，眼底滿是難以置信，怔怔望著低頭的林晚棠，語氣慌亂無措：
“棠棠，你方才說什麼？分開？為何要這般說？
我知曉如今一切皆是我的問題，是我母親不通情理，四處散播流言傷你名聲，你再給我一點時間好不好，我一定會說服母親，妥善平息所有流言，給你一個交代。”
林晚棠緩緩抬起頭，眼眶之中早已蓄滿晶瑩淚水，淚珠順著白皙臉頰不斷滾落，桃花眼溼漉漉的，豔色蒙上一層水霧，更添破碎感，她望著眼前慌亂不安的少年，輕聲重複：
“分開，對你，對我都好。”
說話間，謝景初的視線掃過她臉頰，哪怕鋪了一層脂粉遮掩，那一片淡淡的紅印依舊清晰可見，方才滿心的慌亂瞬間化作心疼，一雙眸子猛地泛紅，眼尾迅速染上一層緋紅。
他再也顧不上其他，小心翼翼抬起雙手，指尖不敢用力，輕輕捧住林晚棠的臉頰，指腹輕輕拂過那片泛紅肌膚，俯身微微湊近，對著紅腫處輕柔地吹了吹，聲音發顫，滿是疼惜：
“是不是很疼？你……”
溫熱氣流拂過臉頰，夾雜著少年藏不住的心疼，林晚棠眼眶之中淚水流得愈發洶湧，源源不斷順著下頜滴落。
她猛地緊緊閉上雙眼，心口酸澀與委屈一同翻湧，再睜眼時，眼底多了幾分涼薄清醒，輕聲開口：
“對，很痛。謝小公子，就算我痛，你又能做什麼？
動手打我的是我的親生父親，四處散播流言、毀我名譽的，是你的親生母親。
別說娶我了，你反抗不了你娘，你什麼都做不了。與其兩人一同煎熬，不如分開。”
字字句句清晰傳入耳中，每一句都戳中謝景初心中最無力的軟肋。
他怔怔望著眼前淚流滿面的心上人，眼眶紅得愈發厲害，眼尾一片嫣紅，晶瑩淚珠不受控制，順著修長臉頰緩緩滑落，一滴一滴砸在兩人相貼的手背上，冰涼細碎。
連日絕食抗爭、與母親對峙積攢的委屈、無力，在此刻盡數爆發。
沉默許久，謝景初再也剋制不住心底洶湧不捨，伸手用力將林晚棠緊緊擁入懷中，手臂牢牢圈住她單薄的脊背，下巴輕輕抵在她發頂，聲音哽咽顫抖：
“棠棠，再等等我好不好。我自小跟著父親學武，身手不錯，我已做好決定，不日便前往邊塞從軍。
待我闖出一番事業手握實權之後回京，到時候便無人能夠阻攔我娶你，你等我回來好不好？”
被緊緊抱在懷中的林晚棠聽見這番話，唇角卻勾起一抹極淡、帶著悲涼的冷笑，淚水依舊不停滾落，她靠在他肩頭，含著淚低聲反問：
“謝景初，你張口就讓我等你，可你有沒有真正為我細細考量過？我如今早已及笄，今年已經十七歲，女子年華最是短暫，你此番前往邊塞，歸期遙遙不定，不知要等候多少年月。
這般無期限的等待，於我而言是什麼後果，你可有想過？
莫說我只是尚書府一個不起眼的庶女，婚事從來不由自己做主，即便我能自主擇婿，如今滿城傷人流言纏身，日復一日的指點非議，足以將我徹底拖垮。”
一番話說得通透又殘忍，句句都是無法迴避的現實。
謝景初聽完，整個人身軀一震，緩緩閉上雙眼，睫毛劇烈顫抖，滿心只剩下濃重的自責，嗓音沙啞破碎：
“對不起棠棠，是我思慮太過不周，只顧及自己心中執念，完全忽略了你要承受的苦楚。”
他緩緩鬆開緊抱她的手臂，卻又不捨，最後一次輕輕將她擁入懷中，在她耳畔低聲溫柔開口，語氣帶著沉重的妥協，又藏著一份他暗自定下的承諾：
“好，我答應你之前所說。你安心回府好好歇息，眼下所有紛亂風波，我定會一一妥善解決，不必擔憂。
”。生一貴富穩安能定必，兒棠的我
”……言吉子公謝承……好“
