官媒坐在一旁，適時開口調和，細細講解納采、問名、納吉、納徵整套婚嫁流程，一一核對嫁娶需要遵循的規矩、籌備的物件，林尚書與林母二人時不時低聲商議幾句，全程商談得格外順暢，沒有半點不順處。
林尚書心中早已打定主意，這般千載難逢的好姻緣，說什麼都不能推拒，沒過多久便當場應下這門親事。
他當即吩咐管家取來存放林晚棠生辰八字的庚帖，親手交到官媒手中，與沈言川的庚帖互換相合，又請來通曉曆法的先生推算吉日，最終敲定大婚定在下月初八，一應婚嫁流程有條不紊地敲定下來。
前廳定下婚約的訊息，沒過多久，便有貼身侍女藉著送茶水的由頭，悄悄繞到後院西跨院，將前堂發生的一切細細說給林晚棠聽。
彼時林晚棠正坐在窗邊梨花木梳妝檯前，手中握著一把象牙木梳，慢條斯理梳理著烏黑順滑的長髮，窗邊幾株秋菊開得正好，淡淡花香縈繞周身。
聽完侍女銀釵低聲稟報的全部經過，握著木梳的指尖微微一頓，安靜沉默片刻，唇角不受控制地悄悄向上勾起一抹淺淺的、藏不住的笑意，一雙桃花眼底掠過一絲瞭然輕快的光。
她心中清楚記得書中劇情，沈言川乃是未來歷經三朝的內閣首輔，為官清正，最重恩情道義。
早年謝景初出手幫扶身無分文的沈言川，這份雪中送炭的恩情，沈言川銘記多年，但凡謝景初託付給他的事情，他必然會盡心盡力辦妥，絕不辜負。
是個值得相信的人。
所以她猜到謝景初一定會選他。
不得不說，謝景初確實是眼下最合她心意的人，事事都順著她的計劃推進，每一步都踩在她預想之中，乖巧又省心，真是乖寶寶。
林晚棠很快收斂眼底藏著的思緒，唇角的笑意淡去，轉頭吩咐銀釵，往後多多上心打理嫁衣、喜帕、金銀首飾、喜被等一應嫁事物件，安下心來籌備出嫁事宜。
在外人看來，她只是一個聽從長輩安排、安靜等候出嫁的庶女。
尚書府狀元提親、兩家互換庚帖、定下下月初八大婚的訊息，如同長了翅膀一般，短短半日便傳遍京城大街小巷，茶樓酒肆之中人人都在議論這件新奇婚事。
訊息經由暗衛加急遞送，不過兩刻鐘，一份簡短密報便送到了皇宮養心殿內。
彼時蕭昭野正埋首龍案，批閱全國各地遞上來的奏摺，燭火在一旁靜靜搖曳，殿內只餘下筆尖劃過宣紙的沙沙聲響。
總管太監李福全雙手捧著密報，放輕腳步走到龍案側邊，垂著頭，壓低聲音小心翼翼地將尚書府定下婚約一事細細稟報。
蕭昭野握著硃筆的手腕驟然僵住，力道沒有收住，鮮紅硃砂重重落在潔白宣紙之上，暈開一大片刺目的紅痕，將紙上的文字盡數遮蓋。
方才尚且平靜無波的臉色瞬間沉沉冷了下來，眉峰緊緊擰起，周身翻湧著滯悶難言的火氣，偌大一間養心殿，空氣彷彿驟然降溫，壓抑得讓人喘不過氣。
他指尖抵著眉心，肯定是林尚書一人自作主張。林晚棠那般柔軟執拗的性子，前幾日還當著他的面跪在地上面露抗拒，連他都不願意，斷然是不可能心甘情願答應嫁給沈言川的。
在她心裡他比不過謝景初，這他承認，誰讓那小子先他一步認識棠棠，但這個沈言川憑什麼！
想來定是林父仗著父母之命、媒妁之言強行施壓，想著狀元上門的體面，不顧她的心意草草定下嫁娶之事。
一想到林晚棠被迫接受不喜歡的婚約，往後要與旁人相守一生，蕭昭野心口悶痛交雜著濃烈的焦躁。
前幾日他還暗自賭氣，打定主意要冷著她、晾她一陣子，讓她好好體會無人撐腰的難處，可此刻所有賭氣的念頭盡數煙消雲散，半點也坐不住了。
心底翻湧的執念催著他必須立刻見到林晚棠，親口問一問她真實想法。若是她不願，就算是有婚約，他也有的是法子從中斬斷。
待到三更深夜，皇城四下寂靜無聲，巡夜禁軍的腳步聲漸漸遠去。蕭昭野照舊屏退殿中所有宮人，換上一身輕便暗沉的勁裝，避開沿路值守守衛，再次藉著夜色掩護，翻出宮牆策馬奔赴尚書府。
熟門熟路翻過後院西跨院的高牆，院內草木在晚風裡簌簌輕響，屋內只點著一盞柔光淡淡的紗燈，隱約有水聲從內間傳出來，嘩啦嘩啦，在寂靜深夜格外清晰。
蕭昭野剛落地放輕腳步靠近臥房正門，聞聲腳步猛地頓在原地。
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