一夜安睡過後，揚州城內風和日麗。暮春的白日溫度宜人，庭院之中花木繁茂，處處皆是江南獨有的溫婉水色。
亭臺臨水，迴廊繞池，小橋橫跨碧波，池中荷葉才剛剛舒展新芽，點點浮在澄澈水面，假山怪石錯落排布，藤蔓順著石縫蜿蜒生長，處處透著江南府邸獨有的雅緻秀美。
蕭昭野今日沒有召見地方官員議事，難得得了片刻空閒。
一身常服，墨色錦料，樣式簡約，少了昨日宴席之上那一份隆重華貴，可與生俱來的壓迫感依舊揮之不去。
內侍李福全亦步亦趨跟在他身後，不敢距離過近，亦不敢遠遠落下，一路小心伺候。
帝王想要在府內隨意走走，不許大批侍衛跟隨，只寥寥數名近身護衛遠遠跟在後方，不打擾他賞景。
兩人沿著青石板鋪就的小路，緩步走過曲折遊廊，行至園中池塘小橋邊上。
一旁矗立著一座高大的太湖假山，山石嶙峋，藤蔓纏繞，恰好遮擋住大半視線。假山背後，傳來兩道女孩子嘰嘰喳喳，壓得很低的說話聲。
是府裡兩個負責打理庭院花草的小丫鬟，估摸著是趁著當值的間隙，躲在此處閒聊解悶，並沒有察覺帝王正從一旁路過。
一個丫鬟的聲音帶著幾分八卦好奇，壓得低低的：
“說起來那位林夫人，在咱們府裡住了也有一年多了。對外說是遠親，過來照看明珠小姐，可我看哪裡是什麼遠親啊。
裴大人至今尚未娶妻，府中又沒有夫人。你瞧林夫人那一副容貌身段，生得那樣絕色，又日日陪著大人的小妹。
照我看啊，怕是用不了多久，就要名正言順成為咱們裴府的女主人，當上裴夫人了。”
另一個丫鬟連忙接話，附和著，語氣也帶著幾分篤定：
“可不是嘛，你看大人對她處處照拂，格外優待。這般樣貌性情，再加上日日相處，這不過就是早晚的事。”
細碎的閒話，順著輕輕吹拂過來的春風，一字不落，清清楚楚飄到蕭昭野耳中。
他腳步微微頓住，眉峰幾不可察地蹙了一下。
這些後院婦人之間嚼舌根的閒言碎語，聽在耳中只覺得聒噪刺耳，毫無意思。
他沒有半分想要聽下去的興致，眸光淡淡，朝著身側的李福全遞過去一個簡單的眼色。
李福全跟在帝王身邊多年，對蕭昭野的心思揣摩得通透。接收到這一道眼神，立刻會意，上前幾步，重重咳嗽一聲。
假山背後的兩個小丫鬟驟然聽見動靜，閒聊聲戛然而止。
等轉頭看見來人是誰，頓時嚇得臉色慘白，渾身發抖，慌忙跪倒在地，連連磕頭，嚇得連話都說不完整。
“……奴婢有罪！奴婢妄議府中內眷。擾了貴客……”
李福全上前，聲音冷肅低聲吩咐：“在此地妄議主子，口無遮攔，攆去府外的莊子當差，不許再回裴府當差。”
兩名丫鬟嚇得渾身顫抖，連連叩首謝恩，被隨後趕來的侍衛低聲帶走。
方才嘰嘰喳喳的角落瞬間恢復安靜。
池塘水波輕輕盪漾，水面倒映著天上薄薄的雲影。
蕭昭野抬眼望向明華苑所在的方向，那一片院落掩映在重重綠樹花木之後，遠遠只能看見一角飛簷。
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