此刻她斜倚在鋪著軟墊的軟榻之上，將年僅六歲的大公主輕輕摟抱在懷中。
大公主梳著可愛的雙丫髻，鬢邊系兩簇粉絹花，圓圓的臉蛋，一雙眸子懵懂天真，小手攥著一枚圓潤的白玉珠子，低頭反覆把玩，時不時往母妃懷裡蹭一蹭。
不遠處的蕙芳殿，麗嬪的住處，光景大同小異。
麗嬪一身水綠色宮裝，伸手環抱著尚且四歲的二公主，指尖一下下輕柔順著女兒細軟的胎髮。
寧嬪與麗嬪，在偌大後宮之中都算不得受寵。
二人能夠坐到嬪位，並非靠著帝王多麼深厚的恩寵，最大的依仗便是各自誕下一位公主。
皇嗣稀少，公主本就寥寥無幾，靠著皇女生母的身份，她們才能在深宮中掙得一份安穩位份，偶爾得到陛下零星的注目，靠著女兒獲得些許賞賜與體面。
她們二人一輩子的指望，大半都寄託在自家女兒身上。後宮女子，沒有帝王長久垂愛，便只能寄望於兒女將來的前程。
然而聖旨傳來，一個憑空出世的長樂公主，直接打碎了她們心中那點安穩期盼。
食邑三千戶，隨母入住翊坤宮，封號尊貴無比，待遇幾乎等同於嫡出公主。
訊息入耳的那一刻，寧嬪只覺得心口重重一沉，一股鬱結堵在胸口。
宮外流言四起，多少人私下嚼舌根，揣測長樂公主的出身來歷。
在寧嬪心裡，暗自將這個尚未謀面的小姑娘視作不知哪裡冒出來的野種。就這麼突如其來，奪走本該屬於皇家公主的目光。
本來公主在宮中地位便遠不及皇子金貴，全靠著數量稀少，才能分得陛下一點關注。
如今冒出這麼一位風頭無兩的長樂公主，聖眷加身，賞賜豐厚。往後宮宴、祭祀，各樣場合，所有人的目光只怕都會落在長樂公主身上。
自家大公主身為陛下的長女，反倒要被壓過一頭，將來的封賞、看重，都會大打折扣。
寧嬪低頭望著懷中渾然不知世事的大公主，面上依舊是溫柔慈愛的神色，眼底那層溫順的偽裝之下，翻湧著濃烈的不甘與算計。
早在大公主尚未降生之時，寧嬪便審時度勢，早早投靠到賢妃門下。
平日裡謹小慎微，事事恭順逢迎，靠著賢妃的照拂，才在波詭雲譎的後宮站穩腳跟。先前那些流言，她早有耳聞。
如今賢妃顏面盡失，心中定然恨林笙晚母女入骨。
一個陰私的念頭，緩緩在她心底滋生髮酵。
若是借賢妃之手，不動聲色除去林晚棠與長樂公主……
只要這對母女消失，那麼所有榮光便會重新回到大公主身上。
作為陛下實打實的長女，女兒必然會得到陛下更多的憐惜與看重，而她這個做母妃的，自然也能跟著水漲船高。
念頭在心底反覆盤旋推演，細細掂量其中利弊。
寧嬪臉上神色沒有半分變化，抬手輕輕撫過大公主柔軟的發頂，嘴角漾開淺淺柔和的笑意，彷彿滿心滿眼只有懷中幼女，可心中已經開始思索往後該如何不動聲色地……
另一邊蕙芳殿內，麗嬪將二公主摟在膝頭，指尖摩挲著女兒小小的手腕。
表面上安靜柔和，心裡同樣充斥著排斥與不滿。同樣是陛下的女兒，憑什麼一個外來的孩子能夠擁有這般尊榮。
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……
