時故淵將她眼底的牽掛與疼愛盡收眼底，心知此刻母女二人必有無數貼心體己的話兒要細說，他在這裡反倒拘束了二人，諸多溫情話語不便直言。心念及此，他從容斂了眼底溫柔，藉口養心殿尚有緊急公務亟待處理，便不再多留，領著殿外候命的御前宮人輕步離去，特意留時間給母女二人閒話。
宋淼感覺的看了眼皇上，待人走了，便親自上前接替了霜寧，替女兒親自卸下臉上的妝容，周遭伺候的宮人皆是眼明心亮之人，見狀紛紛躬身輕退，悄無聲息地退出內殿，垂手立在殿外廊下候命，不敢驚擾殿中難得的母女溫情。
葉知秋看著孃親，她其實心裡想的和她娘也差不多，四目隔著銅鏡悄然相撞，母女二人相視一眼，皆是無聲淺笑，眼底藏著同款的欣慰與動容。宋淼指尖輕輕摩挲著女兒細膩光潔的臉頰，褪去了所有拘謹恭敬，只剩為人母的萬般疼愛，聲音輕柔得似春風拂柳
“了了，今日孃親真的很高興。”葉知秋望著自家孃親，她們是母女，是全天下最親近的兩個人，她自是懂得孃親的忐忑與欣慰，知曉她一路走來的擔憂與牽掛。她緩緩轉過身，反手輕輕握住孃親微涼的手掌，眉眼溫潤，語氣堅定又輕柔
“孃親，以後葉家有我和二哥，一定會越來越好的。”宋淼聞言輕輕搖頭，鼻尖微微發酸，喉間湧上一層細碎的哽咽，眼底泛起薄薄的水霧。她抬手攏了攏女兒鬢邊的碎髮，滿心赤誠期許
“傻孩子，如今這樣便很好了，孃親現在不奢求太多，只希望我的三個孩兒都過得開心快樂平安。”寥寥數語，藏著最質樸純粹的母愛。葉知秋心頭一暖，所有的疲憊與忐忑盡數消融，再也忍不住，輕輕一頭撲進宋淼溫暖的懷中。
宋淼穩穩接住她，溫柔地環住女兒纖細的腰身，掌心一下下輕輕拍著她的脊背，動作溫柔又安穩，細細安撫著她的情緒。
良久，宋淼才輕輕扶著女兒起身，替她理好微亂的衣襟，柔聲勸慰
“好了，不能再想了，今天累了那麼長時間了，孃親扶你去床上休息一會，好不好？”葉知秋聽她這麼一說，才覺得真是有些累了，她順勢起身，宋淼將溪雪喚了進來，吩咐她去鋪床，自己則繼續剛剛未完成的事情。
葉知秋平復下來之後，突然想起兩個月前，孃親說的大哥和仇二姑娘一事，便張口問道
“孃親，大哥和仇二姑娘如何了？”宋本想晚幾天再告訴女兒老大的事情，不過她現在提起來了，她也就不再隱瞞了，眉眼間漾著溫和笑意，緩緩道來
“你大哥這回可真是載了，早前我與他提及相看親事，他還百般推脫，滿臉不耐，恨不得避得遠遠的，素來對婚事極為牴觸。可我一說是那日他出城順路幫扶過的那個仇家小姑娘，他當即一改往日態度，幾乎沒有半分猶豫，當即就應下了這。”
“哦，大哥這回竟然那麼好說話了？”葉知秋也覺得奇怪，以往她大哥一說相看，恨不得躲到老遠去，宋淼亦是深有同感，起初也滿心疑惑，細細思索過後，只嘆是冥冥之中的緣分天定。她扶著女兒緩緩躺臥在軟榻上，替她掖好柔軟的錦被，溫聲續道
“估計這就是你大哥的緣分吧，雖然這仇二姑娘年齡小了些，不過這樣也不大要緊，總歸我現在身體還好，中饋的事也能應付的來，等仇二姑娘以後進門了，我再慢慢教她便是。”葉知秋靜靜聽著，心中卻知曉孃親思慮過甚。此前時故淵曾與她閒談，提及仇侍郎家素來家風清正、詩書傳家，規矩教養皆是上等，家中子女皆品性端方、溫潤有禮。想來仇夫人教導女兒，必定極為用心細緻，縱然仇二姑娘年紀尚輕，才情品性、禮儀氣度定然早已根基紮實，未必需要孃親多費心力提點。
只是看著孃親滿心牽掛、事事為兒女周全的模樣，她不忍直言反駁，徒增長輩思慮。橫豎婚期尚早，時日充裕，不必急於一時。更何況她如今身懷有孕，最要緊的便是靜心休養、安穩安胎，守好自身與腹中孩兒平安。
許是今日真是累著了，躺下不過片刻，葉知秋便睏意翻湧，沉沉睡了過去，呼吸均勻綿長，眉眼舒展，睡得極為安穩。宋淼靜靜守在榻邊，溫柔凝視著女兒恬靜的睡顏，待確認她徹底睡熟，才輕手輕腳起身，悄然退出內殿。又命小福子引路，安穩出宮歸家。
時故淵在養心殿收到了訊息，只讓徐順福繼續派人看著，等皇后娘娘醒了立馬通知他。
這葉知秋一睡便是兩個時辰，本來她懷孕便嗜睡，忙了一早上，早就累得不行了，時故淵忙完了前朝之事過來的時候她還未醒，他不忍驚擾她的好夢，便放輕腳步，悄然走到一旁的軟榻上落座，隨手拾起她擱置在案上的閒情話本子翻看。可寥寥翻了幾頁，只覺書中故事平淡無趣，全然不及身側之人半分動人。他索性合上書卷，抬眸靜靜凝望著床榻上熟睡的人兒，目光溫柔繾綣，落滿細碎寵溺。
暮色漸沉，天色徹底暗了下來。殿內燭火搖曳，暖光融融，驅散了夜色的微涼。
葉知秋最終是被腹中飢意喚醒的。她緩緩蹙著眉，迷糊地睜開惺忪睡眼，視線朦朧間，才察覺窗外天光盡褪，已然入夜。腹中空空蕩蕩，飢餓感陣陣襲來。她正欲張口傳喚溪雪一眾宮人，耳畔便傳來一道低沉溫潤、帶著幾分笑意的嗓音。
“皇后娘娘可是睡醒了？”葉知秋循聲轉頭，望向側邊軟榻。只見時故淵側身倚坐其間，燭火映著他俊朗眉眼，眼底盛滿溫柔笑意，正一瞬不瞬地望著自己。
剛睡醒的嗓音帶著幾分軟糯沙啞，添了幾分嬌憨情態。葉知秋望著他，語氣軟軟的，帶著幾分撒嬌意味
“皇上，臣妾餓了，臣妾肚裡的孩兒也餓了。”時故淵一聽這話，立馬起身，過來床邊將她扶了起來，笑著說道
“行，朕親自服侍皇后娘娘用膳。”說罷，他轉頭朝外殿沉聲吩咐，命宮人速速備膳佈菜。殿外候著的溪雪等人聽見內殿動靜，連忙端著淨手洗漱的用具輕步而入。時故淵抬手示意宮人盡數退下，不願旁人打擾，親自俯身細緻伺候她淨手潔面，一舉一動溫柔妥帖。
