時故淵再也剋制不住心頭的疼惜與後怕，伸手將端坐軟榻的葉知秋緊緊擁入懷中，力道溫柔卻帶著十足的珍視，低沉溫啞的嗓音滿是愧疚與自責，輕輕安撫：
“沒事了，了了，一切都過去了。都怪朕，是朕疏於看護，沒能護你周全，讓你受此驚嚇。”
葉知秋靠在他溫暖堅實的懷中，輕輕搖頭，嗓音軟糯微啞：
“年關將至，不怪皇上。皇上近日一心操勞朝政，日理萬機，本就無暇時刻緊盯後宮細碎之事。”
時故淵擁著她的手臂驟然收緊，眼底戾氣翻湧，語氣堅定決絕：
“你放心，這一次，朕絕不會輕易放過她。”
葉知秋抬手輕輕抵在他的胸膛，微微仰頭看著他，眼神清明，字字懇切：
“皇上，如今並非處置皇后的時機，馬上就除夕了，如果現在動了皇后，朝廷大臣肯定會上摺子煩您的，不如先讓人將她看管起來，不允許她們進出好了。”
時故淵心知她所言句句在理，可一想到那個蛇蠍心腸的女人仍在後宮安然無恙，且數次謀害他的心上人，他心底便萬般牴觸，實在難以容忍。
見他神色遲疑、滿心不甘，葉知秋軟聲勸慰，輕聲提議：
“皇上便聽我這一次。先將她囚禁在坤寧宮，嚴加禁錮便是。”
時故淵沉默良久，長長嘆了口氣，終究是抵不過她的懇切勸慰，緩緩頷首應下。他當即揚聲喚道：
“徐順福！”徐順福連忙躬身入內，垂手聽命：
“奴才在。”
“即刻傳朕旨意，召見魏利，抽調御林軍，將整座坤寧宮層層封禁、嚴密看守！不許一人踏出坤寧宮半步，亦不許外界任何人私自探訪、傳遞訊息。”時故淵語氣冷厲，字字帶著帝王威嚴，不容置喙。
“奴才遵旨！”徐順福不敢耽擱，躬身領命，即刻轉身出宮傳旨督辦。
兩人這幾天都沒有好好說過話，這一驚嚇過後，時故淵也不往養心殿去了，乾脆把事放一放，在長樂宮陪她說說話。
而坤寧宮內，紫娟坐立不安的在內殿待著，皇后已經起身了，正坐在軟榻上看書，見紫娟一臉緊張的站在那裡，不由問道
“紫娟，怎麼了？”驟然聽見皇后問話，紫娟身子猛地一顫，慌忙斂了眼底的慌亂，垂首躬身，聲音帶著難以掩飾的微顫
“沒，沒事。娘娘。”皇后淡淡掃了她一眼，那雙看透後宮百態的眼眸，早已洞悉她眼底的惶恐與慌亂，卻並未點破，只唇角淺勾，低低笑了一聲，復又垂眸，靜默不語。
殿內氣氛愈發沉悶壓抑，不過半盞茶的功夫，一陣急促的腳步聲自宮外長廊傳來，打破了殿內的死寂。紫晴神色倉皇，髮髻微亂，一路踉蹌著快步奔入內殿，氣息紊亂，聲音帶著急惶的顫音
“娘娘，不好了，外面來了好多御林軍，將整個坤寧宮都圍起來了。”
“什麼？”她倏然起身，寬大的衣襬掃過榻邊軟墊，帶出一陣輕響，不及多想，抬步便往外殿走去。剛踏出內殿門檻，一身銀甲的御林軍總管魏利便闊步而入，周身帶著軍營肅殺凜冽之氣，
“魏總管，你這是做什麼？”魏利垂首躬身，行禮姿態規整，神色卻無半分恭敬暖意，語氣平直冰冷，不帶絲毫私情：
“回娘娘，臣奉皇上口諭，即刻封鎖坤寧宮。自還望娘娘海涵。”
“什麼？好端端的為何要圍著坤寧宮。”
“臣只遵聖命，不知內情。臣告辭。”魏利語氣毫無波瀾，不做多言，再度躬身一禮，便轉身闊步離去，利落決絕，沒有半分遲疑。沉重的宮門隨之被緩緩合上，落鎖的聲響沉悶刺耳，像是一道枷鎖，徹底將坤寧宮與世隔絕。
皇后僵立原地，指尖冰涼，渾身血液幾乎都似凝固一般。她緩緩轉頭，目光落在身側的紫娟，眼底滿是疑惑與驚惶，輕聲呢喃：
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