兩人乘著步輦到了坤寧宮，坤寧宮外除了御林軍，就沒有其他人了，她依稀記得初入宮時，首次來坤寧宮向皇后請安的光景。那時的坤寧宮雕樑煥彩、錦繡鋪地，殿內笑語盈盈、香火嫋嫋，是天底下最尊貴堂皇的中宮居所。可短短時日，物是人非，昔日的熱鬧繁華盡數消散，只剩下滿目蕭條、死氣沉沉，壓得人胸口發悶。
時故淵敏銳察覺到身側人的失神，長臂穩穩扶住她的腰肢，待她站穩，便溫柔牽住她的手，掌心溫熱堅定，帶著她一步步踏入沉寂的殿宇。
時故淵扶著她站穩，牽著她的手往裡走去，皇后李氏此刻在坐在主位上，見兩人進來了，也沒有起身，時故淵看了周圍一眼，徐順福有眼色的去搬來兩個椅子並排放著，讓兩主子能一塊坐下。
“皇后，說吧，找朕有什麼事？”
“皇上，臣妾只想問問，您準備如何處置大公主。”今日徐順福把坤寧宮伺候的人都帶走了，唯獨留了伺候大公主的兩個奶嬤嬤，時故淵冷笑一聲
時故淵唇角勾起一抹極淡的冷嗤，眸底寒意漸生：
“鈴兒是朕的親生女兒，朕自然不會讓她與獲罪的你一同幽禁在這坤寧深宮。往後便由寧修容撫育照料大公主。皇后大可安心。”
李氏的目光死死鎖在兩人交握的手上，帝王落座之後，依舊不曾鬆開葉知秋的手，那般小心翼翼、萬般珍視的模樣，刺得她雙目酸澀，心口密密麻麻皆是疼。
李氏壓下喉間哽咽，語氣帶著一絲近乎哀求的執拗：
“皇上，鈴兒自小長在臣妾身側，從未片刻離開。您驟然將她從臣妾身邊帶走，她年紀尚幼，定然萬般不適，夜夜難安。”
葉知秋靜靜看著眼前的皇后，不過短短數日光景，這位曾經雍容華貴、氣度端莊的中宮之主，鬢角已然添了霜色，眉眼間盡是疲憊蒼老，彷彿歷經半生風霜，瞬間老去了數歲，再無半分往日威儀。
她輕聲開口，字句清冷，卻字字誅心：
“皇后還是放寬心吧。說到底，有你這樣心思歹毒、心懷惡念的母后，才是大公主此生最大的不幸。”這話徹底刺痛了李氏，她猛地抬眼，眉眼凌厲，厲聲呵斥：
“葉知秋！本宮仍是當朝皇后，中宮之主！輪不到你一介妃嬪在此放肆置喙！”葉知秋聞言，只淡淡勾唇，眸底掠過一抹漠然的冷笑，並未多言。
時故淵眸光驟然沉斂，冷冷注視著失態的皇后，一字一頓，音色冰冷刺骨：
“你如今，也僅僅只是個空有虛名的‘皇后’罷了，你暗中下毒謀害熙貴妃，便該好好想一想今日下場，想一想尚且年幼的鈴兒。事到如今，不必在朕面前演這虛假的母女情深。”他語氣毫無波瀾，盡是決絕，
“留在坤寧宮，好好反省你的罪過。”
話音落下，他不再多看李氏半分，牽著葉知秋的手便起身轉身離去。
葉知秋腳步微頓，心念微動，想起尚且懵懂無辜的大公主，隨即輕輕拉住時故淵的衣袖，轉頭看向躬身待命的徐順福，語氣平靜卻不容置喙：
“不必勞煩寧修容親自前來接人，你直接去將大公主帶來帶走便是。”
“奴才遵旨。”徐順福連忙躬身應下，垂手躬身退出殿外，步履匆匆趕往大公主的寢殿。
此刻大公主的寢殿之內，早已是一片慌亂。天色剛亮，她本如往常一般，整理好衣飾，滿心歡喜想要前往坤寧宮向母后請安，卻撞見滿殿動盪。徐順福帶著一眾內侍湧入殿中，將紫娟紫晴兩位姑姑盡數帶走，殿內所有宮人侍女，無一例外全數被帶走。
她年幼膽小，從未見過這般陣仗，嚇得渾身發顫，本想即刻奔去坤寧宮依偎母后身側，卻被母后匆匆遣來的奶嬤嬤死死攔住，只能蜷縮在嬤嬤溫暖的懷抱裡，瑟瑟發抖，眼底蓄滿了驚恐的淚水。
徐順福輕輕推開殿門入內，一眼便看見那小小一團蜷縮在嬤嬤懷中的身影。大公主鈴兒小臉慘白，睫毛溼漉漉地黏在眼瞼上，淚珠滾滾滑落，一雙清澈的眼眸裡盛滿了惶恐與不安。
他放輕腳步緩步上前，儘量放軟語氣，溫聲細語安撫：
“奴才參見大公主。皇后娘娘身體不適，身子抱恙，往後再無力照料公主。還請公主隨奴才移駕，此後便由寧修容娘娘悉心撫育、照看公主。”
說罷，他便伸出手，想要溫柔攙扶起年幼的公主。
可這番話語，於大公主而言，無疑是晴天霹靂。
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