心緒翻湧之間，李侍郎垂在身側的雙手悄然攥緊，指節泛白，骨力緊繃。面上依舊竭力維持平靜，可眼底翻湧的鬱結與不平，早已出賣了他的心境。
良久，他壓下心中波瀾，沉聲道
“王爺想讓我幫你做什麼？”
“和聰明人說話就是痛快 ，本王也不用你做什麼危險的事情，只要讓李夫人進一趟宮，幫我帶兩個人進去就行。”
“榮賢王是不是說的太簡單了點，宮裡的守衛堪比銅牆鐵壁，我夫人如何把人送進去。”
“這你不用管，你只需設法讓李夫人順利入宮，餘下的接應、隱匿之事，本王自有安排，屆時讓她帶上本王的兩人即可。”
李侍郎垂眸沉思，心底反覆權衡利弊。皇上已經厭棄了他女兒，李家如今早已風雨飄搖、岌岌可危，他必須為整個家族尋一條退路，謀一線生機。
權衡半晌，他抬眸看向眼前的榮賢王，褪去了所有拘謹與怯懦，語氣緩慢卻堅定，帶著交易的篤定
“如果我幫你辦成了事，不知王爺能給李府帶來什麼呢？”榮賢王看了眼李侍郎，暗歎道不是太蠢
“時故淵如今權勢滔天，卻始終不願給你李家無上榮光。待本王大事告成、登臨高位，即刻封你李家為王爵，予你家族世代煊赫，保李府穩居京城頂級權貴之列，再也無需看人臉色、苟延殘喘。”
這番話語已然是大逆不道、僭越至極，若是傳揚出去，便是株連九族的謀逆大罪。可此刻聽在李侍郎耳中，卻像是絕境之中的救命稻草，狠狠撬動了他心底所有的野心與不甘。
他半生憋屈，受盡冷眼，早已受夠了李家如今風雨飄搖、任人拿捏的處境。他渴望家族扶搖直上、光耀門楣，渴望擺脫如今的窘迫窘境。
燭火搖曳，映亮他眼底的決絕。沉默片刻，李侍郎緩緩點頭，終是咬牙應下了這場賭上全族命運的交易。
但兩人都不知，此番動作早已被時故淵放在李府的探子看到，時故淵這人把朝政都把在自己手裡，他手上有三組暗衛，第一組暗衛常年潛伏在京城大小官員府邸，蟄伏窺探，監視著一眾朝臣的一言一行；第二組專職暗殺誅戮，行事狠絕，專為帝王掃清絆腳石；第三組則遍佈天下，遊走四方，蒐集全國各地的大小情報，織就一張密不透風的情報大網。
往日里，李侍郎入書房獨處是常事，暗衛早已見怪不怪，從未放在心上。可這一日截然不同，夜色沉沉，更漏聲聲，轉眼已至子時，夜深人靜，整座李府都陷入沉寂，唯獨書房的燭火遲遲未滅，屋內之人也始終不曾踏出半步。
李侍郎素來閒散怠惰，絕非勤勉勤政之人，往日處理公務向來敷衍了事，極少這般徹夜閉門不出。這般反常的舉動，瞬間勾起了暗衛的疑心。他屏息凝神，悄然貼近窗欞，隱於夜色陰影之中，將書房內二人的密謀對話聽得一清二楚。
聽罷所有內情，暗衛不敢有半分耽擱，當即尋了隱秘去處，飛速寫下密信，以專屬傳訊手法連夜送入宮中，遞到了皇上手中。
而榮賢王暫住在李府後側的偏院中，他想估計宮裡那們壓根不會想到自己躲在李侍郎府裡吧，而時故淵收到了信，只是冷笑了一番，這李府可真是膽大包天啊，他命暗衛和錦衣衛一起，把李府暗中圍中監視了起來，他倒要看看他們想做什麼。
不過兩日，徐順福就截到李夫人往宮內遞的拜帖，拜帖言辭懇切，字字句句皆是慈母心腸。文中言道，除夕佳節闔家團圓，唯獨她與女兒皇后分隔兩地，不得相見。縱然皇后身有過錯，可為人父母，舐犢情深，還望皇上體恤天下父母之心，准許她入宮覲見皇后一面，也好讓她心中稍安。
通篇文字拿捏得恰到好處，只敘母女親情，不談半句朝政是非，字字皆是思念與牽掛，將一位牽掛女兒的慈母模樣刻畫得淋漓盡致。若是皇上駁回請求，反倒落得個冷酷無情、不近人情的名聲，形同逼迫骨肉分離。
時故淵看著手中的拜帖，眸底掠過一絲淺淡的嘲弄，淡淡勾唇。他順水推舟，準了李夫人的請求，傳旨令其次日入宮覲見。
李家夫婦遞上拜帖之時，早已做好了被駁回的準備，壓根沒抱半分希望，甚至暗中備好退路。誰也未曾料到，素來冷峻多疑的皇上，竟如此輕易便應允了此事。
突如其來的應允，非但沒有讓二人安心，反倒讓李侍郎心中惴惴不安，愈發惶恐疑慮。
待到夜深人靜，府中下人盡數歇息，四下寂靜無聲，李侍郎悄然移步後院偏院，面見榮賢王，將拜帖獲准一事和盤托出，眉宇間滿是凝重。
榮賢王笑了一聲，勸慰道
“時故淵最看重面子，她如今囚禁了皇后，朝廷上說不準早就議論紛紛了，如果再不同意李夫人見女兒，他也怕朝廷震盪不安。”此話一齣，李侍郎便安下了心，但凡他用點腦子，也能想到，皇上哪裡是害怕議論的人。
第二日，李夫人便帶著兩名榮賢王準備的人進宮去了，而榮賢王對她的要求是，進宮之後，先去給熙貴妃請安，然後只要進了熙貴妃宮裡，其餘的便不用她操心了。
徐順福接了皇上的命令，來宮門口迎李夫人，他目光不動聲色地掠過李夫人身後的兩名侍女，看似隨意一瞥那兩名侍女，眼底卻已掠過一絲瞭然。這兩名侍女看著和普通侍女沒有區別，但是隻要仔細看，她們的腳步特別輕盈，一看就是習武之人，而且武功還不低。
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