葉知秋聽完他說的話，還是不大放心，時故淵耐著性子溫聲哄了她許久，指尖輕輕摩挲著她的髮鬢，本想將她留在養心殿，陪在自己身邊讓她安心。可偏在這時，殿外傳來通傳，大理寺卿求見。
葉知秋素來通透識趣，知曉朝堂政務不容耽擱，當即不再逗留，乾脆利落地帶著宮人轉身離去，步履輕快，沒有半分拖泥帶水。時故淵望著她灑脫的背影，無奈失笑，終究沒有出言挽留。如今李府與榮賢王私結黨羽大案懸而未決，容不得他半分懈怠。他特意傳召大理寺卿入宮，正是要將李侍郎一眾涉案人員與藏匿在外的榮賢王，全權交由大理寺徹查審理，肅清朝堂禍亂。
而此時的李府內，榮賢王正在後院坐著隨意看著閒書，突然一陣急促的腳步聲驟然打破院中的寧靜，一名心腹神色倉皇，一路快步狂奔而來，
“王爺不好了，李府外面已經被圍住了。屬下看了看，那些應是錦衣衛的人。”榮賢王一下站了起來，手裡的書也掉到了地上
“此話當真。”
“當真，屬下剛從後門查看回來，王爺，得馬上撤離才是。”榮賢王胸腔鬱結著一股戾氣，眼底閃過一絲陰狠錯愕。他著實沒想到，時故淵這年輕帝王竟如此殺伐果決，不過短短兩日，便徹查清楚了他的藏身之處，步步緊逼，絲毫不給他喘息之機，但是他歷經風浪，絕非輕易就能束手就擒之輩。慌亂轉瞬即逝，他迅速穩住心神，腦中飛速盤算脫身之計。
他當即轉身，快步折返自己居住的偏院臥房。這兩日蟄伏李府，他從未坐以待斃，暗中將整座府邸的格局、暗道、死角盡數探查透徹。偶然間發現，他所居偏院的後側，有一處早已被磚石封堵的老舊小門，隱秘至極，常人根本無法察覺，而這道門的另一端，竟直通隔壁一座廢棄多年的空宅。
那座空宅曾是前朝安潯王的府邸，當年安潯王獲罪伏誅後，王府便被朝廷查封，無人居住，日漸荒蕪荒廢，數十年間鮮少有人踏足，是絕佳的藏身脫身之地。
榮賢王領著一眾心腹快步行至小門處，正要抬手推開封堵的殘門，腳步卻驟然一頓。他眸光沉沉，側首湊近心腹耳畔，壓低聲音，語氣陰惻狠戾
“去李府隨意拉幾個下人過來殺了，換上我們的衣服。”心腹聞言瞬間領會其意，心中瞭然，當即領命快步退下。
這是王爺最擅長的金蟬脫殼之計。以幾名無辜下人頂替他們的身份，毀去面容、混淆身形，讓錦衣衛和朝廷誤以為他已葬身李府。只要朝野上下認定榮賢王已死，京城的戒備定然大幅鬆懈，他便能隱匿暗處，靜待時機，捲土重來。如今李府大勢已去，早已沒有利用價值，犧牲幾個無關緊要的下人，對他而言毫無半分憐惜。
片刻之後，心腹妥善佈置好一切，悄然從隱秘小門穿出，與等候在廢宅中的榮賢王一行人匯合。
榮賢王從小門出去，到了廢棄的院子裡面，他的手下已經在裡面等著他了，他帶來京城的人並不多，只有不到二十餘人，畢竟人數一多反而更惹人注意，只是可惜兩名女殺手跟著李夫人進宮，怕是已經被抓住了。
他掃過身前寥寥數名手下，眉頭緊緊蹙起，語氣沉凝凝重
“眼下京城不太平，剛剛那一齣也不知是否能騙過那小崽子。”身旁心腹滿臉焦灼，拱手勸諫
“王爺，不如先離開京城再做打算。”他搖了搖頭，眼底盛滿深諳世事的冷光，語氣篤定
“來不及了，京城現在是出不去了，時故淵定是會封鎖城門。”心腹聞言臉色煞白，愈發慌亂
“那這可如何是好，李府現在被圍著，這院子怕是也不安全。”榮賢王突然想起，他小的時候父皇曾和他說過，說當年安潯王府被抄的時候，曾在他書房找到了密室，心念至此，他眼神驟然一凜，沉聲道
“走。”說罷，他率先抬腳，穿過荒蕪的庭院，徑直朝著廢府正院的書房走去。一眾心腹緊隨其後，抵達書房後，按照榮賢王的指引，合力推動靠牆的厚重書架。隨著沉悶的摩擦聲響起，書架緩緩移開，一道漆黑幽深的密室入口赫然顯露。
“王爺這怎麼還有個密室。”
“本王也是小的時候聽父皇說起的，知曉這密室的人本就極少，如今更是所剩無幾，無人會特意追查此處。”
他又命兩個看著不起眼的下屬，喬裝成普通百姓模樣，外出多買點吃食回來，又命幾人輪流在外面巡邏，一發現不對勁，便迅速過來彙報，他們在躲到密室裡面去，他早已盤算妥當，只需在此蟄伏十日半月，待京城風聲徹底平息、朝廷戒備鬆懈，再另尋契機逃出京城，重整勢力。
另一邊，大理寺掌握了李府勾結榮賢王、意圖謀逆的完整證據，當日便聯合錦衣衛奉旨查抄李府。官兵層層封鎖、徹查府邸，將李府上下數百口人盡數拿下，悉數打入天牢候審。可整座李府翻查殆盡，始終沒能找到榮賢王的真身蹤跡。
最終，眾人在後方偏殿內發現數具慘死的屍體。其中一具身著華貴錦袍，身形樣貌與榮賢王頗為相似，其餘幾具皆是普通侍從裝束。只是所有屍體的面容皆被盡數損毀，血肉模糊，根本無法辨認真實身份，難以斷定死者究竟是誰。
訊息層層彙總，很快便上報至宮中。彼時，時故淵正身處長樂宮，陪著葉知秋閒坐閒談，氣氛安逸平和。
內侍徐順福躬身立在殿中，一字一句，將大理寺查抄李府的結果細細回稟。當聽到“屍體面容盡毀，無法確認是否為榮賢王真身”一句時，時故淵唇角微揚，勾起一抹冰冷的冷笑。
他這位皇叔，果然老謀深算，本事不容小覷。身陷重圍、絕境之際，竟還能使出金蟬脫殼的毒計，瞞天過海，順利脫身。時故淵心中清明，此人定然未曾離開京城，此刻正隱匿在城中某處，伺機蟄伏反撲。
“徐順福，取京城全境圖紙來。”
