他目光掃過下方瑟瑟發抖的鐘正，又淡淡瞥了一眼方才紛紛附議、出聲勸諫的一眾官員，聲音平靜卻寒意徹骨：
“榮賢王幼子，年十九，品貌端正。榮賢王雖獲重罪、圈禁皇陵，但終究是朕的皇叔，其幼子便是朕的堂弟。如今孤身獨居別院，無人照料起居，朕瞧鍾尚書愛女賢良淑德、才情出眾，恰好相配。便賜婚鍾氏之女，三月後出嫁，照料朕這位堂弟起居。”
此言一齣，滿殿譁然。榮賢王獲罪圈禁，等同於罪臣，其幼子終身不得出別院、不得入朝任職，此生註定圈禁度日、毫無前程。鍾正費盡心思培養女兒，一心想讓她入主中宮、母儀天下，如今卻被聖上一紙聖旨，賜婚給罪臣之子，終生困於別院，再無出頭之日！
鍾正面色瞬間慘白如紙，血色盡失，渾身劇烈顫抖，難以置信地抬頭望向龍椅上的帝王，聲音嘶啞顫抖，語無倫次：
“皇上……臣……臣……”
“怎麼？”時故淵眸光驟然一厲，威壓傾瀉而下，冷冷開口，
“鍾尚書是想抗旨不遵？”
簡簡單單一句質問，便堵死了鍾正所有退路。帝王眼底的寒涼，昭示著但凡他敢說半個不字，等待鍾家的便是傾覆之禍。
鍾正心口劇痛，氣血翻湧，險些當場暈厥，萬般不甘與悔恨只能硬生生嚥下，咬牙含淚叩首：
“臣……臣不敢！臣遵旨！”
一字一句，皆是血淚與妥協。他機關算盡半生，終究是搬起石頭砸了自己的腳，親手斷送了女兒的一生，也毀了鍾府登頂權貴的機緣。
時故淵目光緩緩掃過方才所有附議勸諫的官員，冷冽的眸光掃過眾人，殿內溫度驟降，無人膽敢與之對視。他淡淡開口，聲線冰冷肅穆：
“爾等眾人，對朕冊封的皇后，還有異議？”
此刻滿朝文武早已心驚膽戰、惶恐不安。聖上當眾嚴懲鍾正、棒殺其滔天野心，分明就是殺雞儆猴，震懾朝野。誰都清楚，此刻但凡再多言一句，下一個落得悽慘下場的便是自己。
一時間，大殿之內無人敢發聲，盡數俯首噤聲，再無半分反對之聲。無人再敢妄議立後之事，更無人再敢質疑葉知秋入主中宮、母儀天下的名分。
早朝那場震動朝野的風波，時故淵半句也未曾對葉知秋提起。
他親手替她掃平了所有前路阻礙，碾碎了朝堂上所有輕視、非議與算計，只求讓她安安穩穩養胎，無憂無慮地等著入主中宮、登臨後位。偌大皇宮，但凡當日知曉朝堂變故的宮人個個心明眼亮，深知皇上護妻心切，無人敢多嘴半句，更不會拿這些腌臢朝堂紛爭煩擾她半分。
時光悠然流轉，日月更迭，轉瞬兩月光陰匆匆而過。
此時葉知秋懷胎已有五月，小腹微微隆起，身姿愈發溫婉柔和，周身被安穩的盛寵與孕期的溫潤包裹，眉眼間盡是安然慵懶。早在四月胎相穩固之時，她心底便一直記著初孕時那場真切的胎夢，夢裡她懷中抱著一雙兒女，一男一女，眉眼溫順，纏在她身側承歡膝下，畫面溫暖得讓她久久難忘。
心念至此，她終究按捺不住，特意傳召宮中資歷最深的柳太醫入殿請脈。
柳太醫匆匆入宮，見貴妃神色安然、不見病痛，心中難免疑惑，連忙恭敬跪地，凝神靜氣細細為她搭脈診察。幾番細緻探查下來，脈象平穩充盈、緊實有力，是極佳的安胎之相，腹中龍胎髮育穩妥，無半點異樣。
柳太醫鬆了口氣，躬身溫聲回稟
“娘娘放心，腹中胎兒很健康。娘娘保持心情愉悅便是。”葉知秋見他沒明白自己的意思，隱晦的說道
“本宮幾個月前曾想到一男一女兩個孩兒。”柳太醫聞言即刻了然，瞬間明白娘娘心結所在。民間與宮中素來有胎夢預兆子嗣的說法，他不敢怠慢，連忙再度俯身，指尖穩穩搭在她腕間，屏息凝神反覆探查脈象，良久才緩緩起身，鄭重回話。
“回娘娘的話，微臣反覆診脈，細細探查，現下只診出一胎龍裔脈象，並無雙胎脈動徵兆。胎夢雖吉，終究是心頭念想，還望娘娘不必介懷。”
葉知秋輕輕頷首，臉上並無半分失落失態。其實她心底早已清楚，雙胎本就是世間罕有的機緣，可遇不可求，那場美夢本就是意外之喜的期許，如今落空，也實屬尋常。
她溫聲吩咐翠文好生送柳太醫出宮，待人悉數退下後，便獨自斜倚在鋪著柔軟錦緞的貴妃軟榻上，隨手取了一冊書卷翻看。只是指尖捏著書頁，良久都未曾翻動一頁，眸光渙散落在紙面，心思早已飄遠。
時故淵聽聞長樂宮傳召太醫的訊息，心頭瞬間一緊，唯恐她孕期不適、胎相不穩，當即放下手中堆積的奏摺，快步趕赴長樂宮。踏入內殿，便見她懶懶倚在軟榻之上，眉眼淺淺斂著，看似安靜看書，實則滿心鬱結、神思不屬。
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