沈知意就這樣熬著。
那天傍晚，天剛擦黑，劉嬤嬤和周嬤嬤臨時被叫去了前院，崔夫人那邊有差事要人手。
兩個婆子走得急，連偏院的院門都沒來得及鎖，虛虛掩了一下就跑了。
沈知意站在灶房門口，耳朵支稜著聽外頭的動靜。
腳步聲走遠了，院牆外面安安靜靜的，只剩蟲鳴。
她猶豫了大概幾息功夫，把圍裙解了往灶臺上一扔，快步走到院門口，拉開一條縫往外看。
甬道上沒人。
她深吸了一口氣，把院門拉開，探出半個身子左右看了看。
廊下的燈籠還沒點，暮色裡影影綽綽的，她一眼就看見甬道盡頭一個穿著灰布短褐的小廝正揹著身往這邊走，手裡提著一隻食盒，看樣子是往哪個院子送飯的。
“哎——”沈知意壓著嗓子喊了一聲，生怕驚動旁人，又不敢太大聲。
那小廝聽見動靜轉過頭來，一張年輕的臉，看著也就十四五歲，圓臉，眼睛挺大，手裡還攥著食盒的提手。
他看見沈知意從偏院門縫裡探出半個身子，愣了一下，腳步頓住了。
沈知意心一橫，把門又拉開了一些，整個人走了出來。
她身上穿著那件洗得發白的舊衣裳，頭髮隨便挽了個髻，臉上什麼脂粉都沒抹，跟從前那個妝扮精緻的沈四姑娘判若兩人。
她往那小廝跟前走了兩步，壓低聲音：“你……你是哪個院子的？”
小廝上下打量了她一眼，認出了她那張臉。
崔府上下早就傳遍了，偏院裡住著沈家送來的姨娘，進了門就守空房的。
他目光有點躲閃，客客氣氣地：“回姨娘，小的是跑腿的，給老夫人院裡送燕窩粥的。”
“我……我有件事想求你。”沈知意說著，手已經在袖子裡摸索了。
她身上沒什麼值錢東西了，那幾件舊衣裳不值幾個銅板，頭上的簪子也只剩下兩支，一支是銀的，一支是她從沈府帶來的赤金嵌紅寶的，那是她全身上下最值錢的東西了。
眼下她把那支赤金簪子從袖裡抽出來，攥在掌心裡，遞到那小廝面前。
“這隻簪子，夠你幾年的月錢了。”她盯著他的眼睛，聲音因為緊張而有點發緊，“你幫我把一封信送到沈府寶蓮閣，交給蘇姨娘，別讓任何人瞧見。送完了，這簪子就是你的。”
小廝看著那隻簪子，眼睛亮了一下。
赤金的，嵌了紅寶，他猶豫了片刻，舔了舔嘴唇：“姨娘，這要是被夫人知道了……”
“知道了也不會找你頭上。”沈知意把那簪子往他手裡一塞，“你送完信就走，天都黑了，誰知道你幹了什麼？”
小廝攥著那支簪子，又看了看沈知意那張瘦得下頜都尖了的臉，大概是心軟了，又或者是簪子太壓手，他點了點頭：“姨娘信在哪兒？”
沈知意從另一隻袖子裡摸出一張疊好的紙，那是她用灶房灶臺角落裡一張廢了的草紙背面寫的，字跡歪歪扭扭，墨水是灶灰兌了水調出來的，乾透了之後灰撲撲的。
她把那張紙遞過去，小廝飛快地揣進懷裡。
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