午後，沈清禾換了一身出門的衣裳，帶著妙妙出了昭明居，沿著迴廊不緊不慢地往三房的方向走去。
路過花園時，正碰上週姨娘帶著丫鬟在池邊餵魚，見了她，周姨娘微微一愣，隨即屈膝行禮。
“夫人這是往哪兒去？”
“去三嬸母那兒坐坐。”
沈清禾停下腳步，目光落在周姨娘手裡那捧魚食上，“周姨娘好興致。”
周姨娘垂下眼簾，聲音低了幾分：“閒來無事，出來走走。”
沈清禾看著她，忽然覺得這個曾經不可一世的周姨娘，如今像是被抽去了脊樑骨似的，整個人都矮了一截。
她沒有多說什麼，只微微頷首，繼續往前走。
走出幾步，身後傳來周姨娘極輕的聲音：“夫人。”
沈清禾腳步一頓，側過頭。
周姨娘站在池邊，手裡那捧魚食被她不自覺地攥緊了些，指節泛白。
她張了張嘴，像是有話想說，卻最終只化作一句：“夫人，小心三夫人。”
說完她便轉身走了，步子比平日快了許多，像是怕被人看見似的。
沈清禾看著她匆匆離去的背影，心裡轉了一轉。
周姨娘這是在投誠？還是在給她挖坑？
她眼下還分不清，但這句話，她記住了。
三房離昭明居不遠，穿過兩道月亮門便到了。
院門虛掩著，裡頭飄出淡淡的檀香味。
沈清禾讓妙妙在外頭等著，自己推門走了進去。
院子不大，收拾得極乾淨。
青磚地上一塵不染，廊下掛著一串褪色的經幡，牆角擺著一口養著睡蓮的青瓷缸，水面上浮著幾片圓葉。
正屋的門半開著，裡頭傳來撥弄佛珠的細響。
“三嬸母。”
沈清禾站在門口，沒有進去，聲音不高不低地傳進屋裡。
錢氏慢悠悠地從裡間走出來，手裡依然捻著那串檀木佛珠。
她今日穿著一身灰藍素面褙子，頭上只簪了一支木質簪子，整個人瞧著像是剛從佛堂裡出來。
“清禾？”她看見沈清禾時，面上閃過一絲驚訝，隨即又化成那副笑盈盈的樣子，“什麼風把你吹來了？快進來坐。”
沈清禾跨進門，在椅子上坐下：“三嬸母，清禾今日來，是有件事想請教。”
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