趙氏臉上的笑容微微一凝：“母親請說。”
“三年前，裴氏病重那段日子，”太夫人的聲音不高不低，卻像一塊沉在水底的石頭，穩穩地壓在那兒，“你從外頭請了幾位名醫，給裴氏送了幾副補藥，可有這回事？”
趙氏的笑容僵在了嘴角。她像是沒料到太夫人會忽然提起這件事，手指在袖中蜷了一下，隨即又鬆開：“母親記性好，是有這麼回事。那時候裴氏產後虧虛，總不見好，兒媳想著她年輕輕的就拖著病體也不像話，便託人尋了幾位有名的大夫開了方子，讓人煎了送去。”
“那幾副藥，是誰煎的？”
“是……”趙氏的目光閃了閃，她飛快地看了沈清禾一眼，又收回來，“是裴氏身邊的曹嬤嬤親手煎的。兒媳只是把藥送去，旁的並沒有過問。”
“沒有過問？”太夫人捻佛珠的手停了下來，將那串珠子擱在榻几上，發出沉悶的一聲輕響，“那曹氏今早跟我說，那些藥方子，是你親自送到她手上的。你還交代她，裴氏身子弱，藥要煎得濃些，火候要足些。”
趙氏的呼吸微微一窒。
她張了張嘴，像是想說什麼，可太夫人沒有給她開口的機會。
“她還說，裴氏喝了那藥半個月，身子一天比一天差。從嗜睡到咳血，前後不過二十來天。”太夫人的聲音平穩，可那雙渾濁的眼睛裡翻湧著的東西，比任何高聲呵斥都要讓人膽寒，“老二家的，你跟我說實話，那幾副藥裡，加了什麼？”
趙氏的臉色唰地白了。她猛地站起身，椅子腿擦過青磚地面發出尖銳的聲響，聲音也拔高了：“母親！兒媳冤枉！那些藥都是正經大夫開的方子，兒媳一片好心，怎麼到了今日倒成了罪過了？曹氏一個老奴，她的話怎麼能信？她定是被人收買了，故意攀咬兒媳！”
她說著，目光狠狠地剜了沈清禾一眼：“定是你！你進門才幾日，就急著拿我這個長輩開刀，好坐穩你主母的位子，是不是？”
沈清禾沒有避開她的目光，也沒有急著回話
趙氏見沈清禾這幅神情，指節泛白，半天才擠出一句話：“母親……那方子是大夫開的，兒媳旁的真的不知情……”
“不知情？”太夫人將那藥方放在膝上，看著她，目光裡帶著一種徹骨的心寒，“那你告訴我，裴氏產後虧虛，為什麼喝了你的補藥，反而咳血不止？你為什麼偏偏選在她病重的時候，把裴家送來的幾封信都扣了下來，不讓她看？”
趙氏猛地抬起頭來，眼底閃過一絲驚懼。她張了張嘴，像是想辯解什麼，可太夫人已經站起身，走到她面前站定，低頭看著她。
“你嫁進侯府二十三年，我自認沒有虧待過你。中饋交給你打理，各房的月例銀子由你分配，府裡的產業你也經手過半數。”太夫人的聲音不高，卻字字重如千鈞，“你貪墨公中的銀子，我可以睜一隻眼閉一隻眼。你拿侯府的錢貼補孃家，我也可以當作不知道。可你千不該萬不該，不該把手伸到裴氏的藥裡去。”
趙氏的腿一軟，終於撐不住，撲通一聲跪在了地上。她仰頭看著太夫人，眼淚一下子湧了出來：“母親！兒媳只是一時糊塗！那時候裴氏身子弱，總也不見好，兒媳就想著多照看一些，多給她補補，可沒想到她的身體虛不受補……”
“多照看一些？”太夫人重複了一遍，聲音冷得像結了冰，“你是想多照看，還是害怕裴氏大好後奪了這管家權？”
趙氏渾身一顫，像是被說中了最隱秘的心思，整個人縮了下去，伏在地上不敢抬頭。
屋裡安靜了很久。
沈清禾坐在一旁，目光落在趙氏蜷縮的背影上，沒有幸災樂禍，也沒有憐憫，只是平靜地看著，像在看一件早就料到會發生的舊事。
太夫人坐回榻上，捻著佛珠的手微微發著抖。她閉了閉眼，再睜開時，聲音已經恢復了幾分平靜：“從今日起，你手裡的中饋對牌，全部交出來。你院裡那些陪嫁的管事、嬤嬤，該遣散的遣散，該發賣的發賣。你自己……回你的院子裡待著。沒有我的吩咐，不許出院門一步。”
趙氏猛地抬起頭來：“母親！”
“你若不服，”太夫人看著她，“我現在就可以讓人去趙家人來將你接回去，你自己想清楚。”
趙氏嘴唇哆嗦著，想說什麼，可對上太夫人那雙毫無波瀾的眼睛，終究一個字也說不出來了。
她跪在地上，肩膀劇烈地抖動著，過了很久，才伏下身去，額頭觸著冰冷的青磚地面：“……兒媳遵命。”
趙氏被陳嬤嬤帶出去的時候，整個人像是被抽去了骨頭似的，每走一步都搖搖晃晃的。沈清禾看著她消失在門外的背影，收回目光時，正對上太夫人審視的眼神。
“清禾，你早就知道裴氏的事跟二房有關？”太夫人問。
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