從太夫人那出來時，日頭已經升到了半空。
沈清禾走在迴廊裡，步子比來時快了幾分。
石榴跟在後面，壓著聲音問：“夫人，咱們現在去哪兒？”
“先去二房院裡，收對牌。”沈清禾腳步不停，“再讓人去請三夫人過來坐坐。有些事，也該跟她算算明白了。”
石榴應了一聲，快步去安排了。
沈清禾沿著迴廊穿過兩道月亮門，走到二房院門口時，趙氏已經被人送了回來，院門半掩著，裡頭靜悄悄的。
她站在門口停了一步，沒有進去，只對守門的婆子說：“告訴二夫人，中饋對牌，我今日午前派人來取。她若是不方便，讓人送到昭明居也行。”
那婆子嚇得臉都白了，連聲應著進去了。
沈清禾轉身往回走，走到花園拐角處時，迎面碰上了三夫人錢氏。
錢氏今日穿了一身素面褙子，手裡捻著那串檀木佛珠，正站在一叢開得正盛的海棠前賞花。
她看見沈清禾，微微笑了一下：“聽說今早太夫人那邊挺熱鬧的？”
“三嬸母訊息倒是靈通。”沈清禾停了腳步，在錢氏身邊站定。
錢氏伸手撥了撥一朵金黃色的菊花，聲音懶洋洋的：“這麼大的事，滿府上下都傳遍了，我總得知道知道。怎麼，二嫂那邊，可還撐得住？”
“撐不撐得住，都是她自己的事。”沈清禾沒有正面回答，“倒是有一件事，想請三嬸母幫忙。”
“你說。”
“二房那邊有些舊賬，我聽說三嬸母手裡的翠屏姑娘，對其中幾筆的來龍去脈十分清楚。”沈清禾側過頭看著她，“若是方便的話，我想請翠屏姑娘來昭明居住兩日，把那些賬目理一理。”
錢氏捻佛珠的手停了一瞬。她偏過頭看了看沈清禾，嘴角那抹笑意慢慢收了幾分，露出底下一點認真的神色：“清禾，你這是在跟我談條件，還是在跟我結盟？”
“清禾只是覺得，”沈清禾迎上她的目光，“三嬸母這些年吃齋唸佛，也該圖點什麼實在的了。”
錢氏沉默了一會兒，忽然低低笑了一聲：“好。明兒我讓翠屏去你院裡。”
她說罷轉過身，慢悠悠地沿著長廊走了。
沈清禾站在原地，看著她走遠的背影，心裡把方才那番話又過了一遍。
三夫人果然是個聰明人，她聽得懂她話裡的意思，也願意接下這根橄欖枝。
這很好，她和三房雖然談不上什麼交情，但在二房倒了之後，她們之間需要一個不撕破臉的默契。
回到昭明居時，午膳剛擺上桌。
齊珏已經醒了，正坐在桌前等她，小手裡攥著一雙銀箸，百無聊賴地戳著碟子裡的一塊糖藕。見她進來，他眼睛一亮跳下椅子跑過來：“母親！你去哪兒了！我等你好久！”
“去了祖母那邊一趟。”沈清禾蹲下身，替他整了整跑歪的衣領，“你吃過了沒有？”
“沒有，我等母親一起吃。”齊珏拉著她的手往桌邊走，仰著小臉看她，想了想又說，“母親，我方才在花園玩耍看到二奶奶……她從太祖母院裡出來，臉色好差，好像哭過了。”
