秋紋被關在偏房的第二日，就有人來問了。
來的是慈安堂的一個粗使婆子，姓周，說是太夫人讓來問問秋紋犯了什麼事。沈清禾在廊下見了她，語氣淡淡的：“偷了太夫人屋裡的東西，先關兩天，查清楚了再說。”周婆子應了聲是便走了，走的時候目光往偏房的方向瞟了一眼。
沈清禾看著她出了院門，對石榴說：“盯緊她。秋紋被關的事，太夫人那邊只告訴陳嬤嬤一個人。周婆子怎麼知道的？”
石榴應聲去了。到了傍晚，石榴回來稟報：“周婆子出了咱們院門就往花園那邊去了，沒回慈安堂。她在花園後頭的角門那裡站了一會兒，跟一個打掃花園的婆子說了幾句話。那婆子奴婢認得，是周管事的人。”
沈清禾的手指在扶手上輕輕叩了一下。周管事。那個被趕走的周管事的舊人。人走了，根還在。
“那個掃花園的婆子，跟秋紋是什麼關係？”
石榴頓了一下：“奴婢讓人去查了，那婆子的男人姓劉，跟秋紋的舅舅是鄰居。秋紋的舅舅跟那個徽州口音的男人……搭過線。”
沈清禾沒有說話。這條線已經串起來了，周管事的人還在府裡，替外頭的人遞訊息。秋紋只是最後一步，她上面還有傳話的人，還有安排的人，還有那個煤窯的東家。一層一層地剝下去，最裡面那個才是真正的主使。
當夜齊昭屹回來時，沈清禾正在燈下畫一張圖。圖上畫著幾條線，一條連著周管事，一條連著秋紋的舅舅，一條連著煤窯的吳東家，最上面還有一條線，空著，沒有名字。齊昭屹低頭看了一眼那張圖，在她對面坐下：“還沒有頭緒？”
“有了。”沈清禾用筆尖點了點圖上那條空線，“周管事的舊人還在府裡替他遞訊息，說明周管事被趕走之前就已經布好了局。他在花園裡幹了十幾年，根扎得深，我趕走了他的人，可他的根還在土裡。秋紋的舅舅跟那個徽州人搭過線，周管事認識那個徽州人，那個徽州人又跟煤窯的吳東家有往來。這條線是通的，只是中間還缺一個名字。”
“吳東家。”
沈清禾抬起頭看他：“你查到了？”
“吳東家三年前從徽州來的京城，在城外開了煤窯。三年前，他在徽州的時候，跟一個人合夥做過生意。那個人姓方，是坤寧宮方嬤嬤的遠房侄子。”
沈清禾的手頓住了。坤寧宮。方嬤嬤。她忽然想起張永昌臨死前說的那些話，想起他供出的那個名字。方嬤嬤是坤寧宮的掌事，替皇后辦事的人。吳東家跟方嬤嬤的侄子合夥做過生意，那吳東家到京城開煤窯，是巧合，還是安排好的？
“所以吳東家背後的人，跟當年害裴氏的人是同一撥？”她開口，聲音有些乾澀。
“至少沾著邊。”齊昭屹說，“吳東家來京城的時間，跟張永昌開始給裴氏開方的時間對得上。他開煤窯用的銀子，聽說是徽州那邊帶過來的。徽州那邊誰給他出的本錢，查下去就知道了。”
沈清禾靠在椅背上，低頭看著那張圖。她忽然覺得這件事比她想象中要深得多，也複雜得多。害裴氏的人、害太夫人的人，可能是同一夥人。用的法子一樣，從最不起眼的角落入手，用最不容易被察覺的東西做武器。先拖垮一個人，再拖垮一個家。裴氏死了，太夫人差點死了，下一個會是誰？
“齊昭屹，”她抬起頭看他，“你覺得他們的目標是什麼？裴氏沒了，太夫人差點沒了，侯府裡這兩個最要緊的女人都倒了，誰會得利？”
齊昭屹沉默了很久。燭火在他眼底跳了一下，那裡面翻湧著的東西沉沉的、暗湧的，像是有什麼東西壓在深處。他開口時聲音很低：“如果裴氏和祖母都沒了，林氏留下的珏兒年幼，侯府的中饋就會落到另一個人手裡。二房倒了，三房沒有子嗣，祖母若是也倒了，中饋就只能由我來管。可我是外院的人，管不了內宅。內宅的事，只能交給一個人。”
他停住了。沈清禾看著他，等他把那個名字說出來。
“陳姨娘。”齊昭屹的聲音沉得像從胸腔裡擠出來的，“陳姨娘是皇后娘娘賜下來的，她的賣身契在宮裡。如果祖母出了事，我又沒續絃的時候，內宅最合適的人就是她。她是宮裡頭出來的，懂規矩，又是先帝賜的，太夫人要是沒了，她說起話來比誰都硬氣。”
沈清禾的指尖微微發涼。陳姨娘。那個已經招供了、已經被送出府去的陳姨娘。可她在府裡待了三年，三年裡她做了什麼？她盯著裴氏的病情，替張永昌傳信，替皇后的人盯著侯府的內宅。如果太夫人也倒了，她就是皇后安插在侯府裡最順手的一顆棋子。
“陳姨娘已經送走了。”她說。
“送走了，但她的根還在。”齊昭屹說，“她在府裡待了三年，不只她一個人在替皇后辦事。秋紋、周管事、吳東家，這些都是另一條線上的。陳姨娘那條線斷了，他們還有別的線。”
沈清禾把那盞涼透了的茶端起來喝了一口，苦澀的味道順著喉嚨滑下去。她放下茶盞，看著齊昭屹：“那就把剩下的根，一根一根地拔乾淨。”
第二日一早，沈清禾去了太夫人院裡。
