太夫人喝了三天的藥，咳得輕了許多，痰裡的血絲已經徹底不見了，只是人還虛著，靠在引枕上懶懶的，不怎麼想說話。沈清禾在榻邊坐下，餵了半碗粥，太夫人擺了擺手不想吃了。
“祖母，孫媳有件事跟您說。”沈清禾放下粥碗，聲音放得很輕，“太夫人屋裡的香，被人動過手腳。”
太夫人的眼皮動了一下。她沒有立刻睜開，也沒有說話，就那麼安靜地靠了一會兒。然後她睜開眼，渾濁的目光落在沈清禾臉上，停了一息，慢慢開口：“你說什麼？”
沈清禾把秋紋的事、香灰裡驗出的洋金花、那個徽州人的線，一五一十地說了。太夫人聽完，沒有立刻接話。她靠在引枕上，閉著眼，胸膛緩慢地起伏著。過了好一會兒，她才開口，聲音沙啞得很：“又是衝著我這把老骨頭來的。”
“祖母知道是誰？”
太夫人睜開眼，看著帳頂，目光裡浮著一層說不上來的東西：“我活了七十多年，什麼沒見過。有人不想讓我活著，也不是一日兩日了。只是從前他們沒敢動手，現在動手了，說明他們急了。”
她轉過臉來看沈清禾：“你查吧。查到底。我這把老骨頭還能撐得住。”
沈清禾點了點頭。她沒有再多問，替太夫人掖了掖被角，便起身退了出去。
回到昭明居時，齊昭屹已經在前院等著她了。他見她進來，放下手裡的文書：“秋紋的舅舅昨夜被人滅了口。”
沈清禾的腳步頓了一下：“死了？”
“死在城外的河溝裡。仵作說是醉酒失足，可脖子上有一道勒痕。我讓人把屍首領回來了，讓仵作重新驗。”
“那個徽州人呢？”
“跑了。昨夜有人看見他出了城門，往南邊去了。”
沈清禾走到窗前，推開半扇窗。十月的風吹進來，帶著乾冷的氣息。她看著院子裡那棵落了大半葉子的老槐樹，心裡那根弦繃得緊緊的。對方動了，滅了口，跑了人。可他們滅得了一個人的口，滅不了所有的口。秋紋還在她手裡，秋紋知道那個徽州人的模樣。秋紋的弟弟還在煤窯，只要把那個人挖出來，這條線就斷不了。
“煤窯那邊，”她轉過身來，“你派人了沒有？”
“派了。昨夜劍安親自帶人去的，今天午後應該有訊息。”
沈清禾點了點頭，走到他身邊坐下。她把太夫人方才說的話複述了一遍——太夫人知道有人要害她，但她不知道是誰，或者她知道，但沒有說。她只是說“查到底”。
齊昭屹聽完，沉默了一會兒：“祖母那個人，心裡裝著的事比誰都多。她不說，有她不說的道理。可她讓你查，說明她信你。”
沈清禾靠在他肩上，感覺到團團在肚子裡輕輕翻了個身，力道不大，像一條小魚在慢慢地遊。她把手搭在小腹上，閉著眼，腦子裡還在轉著那些線——周管事的人、秋紋的舅舅、徽州人、吳東家、方嬤嬤。線越串越多，網越收越緊，可網裡那個最大的東西，還沒有露面。
她不知道自己還需要多久才能把那張網收攏。但她知道，她有的是時間。她有齊昭屹，有齊珏，有肚子裡這個快要出來的團團。只要他們都在，她就能撐下去。
傍晚時分，齊珏跑來找她。小傢伙手裡捧著一碟子新切的梨，切得歪歪扭扭的，一看就是他自己動手的。他把碟子放在她手邊，仰著小臉說：“母親，你今日還沒吃水果。陳嬤嬤說多吃梨潤肺，太祖母咳嗽要吃梨，母親也要吃。”
沈清禾拿起一塊梨放進嘴裡，清甜的汁水在舌尖化開。她低頭看著齊珏認真又期待的小臉，伸手把他拉到身邊：“珏兒怎麼知道母親今日沒吃水果？”
“因為我一直看著呢。”齊珏挺起小胸脯，“母親今日忙，沒顧上吃。我替母親記著。”
沈清禾看著他那張小小的、認真的臉，心裡那根繃了一整日的弦忽然鬆了一下。她伸手把他攬進懷裡，在他額頭上輕輕碰了一下：“珏兒真好。”
齊珏被她誇得有些不好意思，耳朵尖又紅了，卻把小身子往她懷裡靠了靠，悶悶地說：“那母親明日也要記得吃。”
“好。母親明日一定記得。”
