“你……”她開口，聲音比方才啞了幾分，“你到底想幹什麼？”
“我想知道，”沈清禾蹲下來，視線與她齊平，“吳東家逃到哪兒去了。那個徽州人在哪兒。方德勝把什麼東西交給了你。還有，太夫人的香、裴氏的藥，你替誰做的。”
方嬤嬤的嘴唇翕動了兩下，沒有出聲。
“你可以不說，”沈清禾站起身，往椅子邊走，聲音淡得像在說今日的晚飯，“我明日一早讓人把你送回順天府。方嬤嬤，你猜順天府的人把你收押之後，三皇子那邊會不會聽到訊息？”
方嬤嬤沒有說話。
“三皇子這些日子正在查皇后舊黨。你這條線，剛好撞在他手上。他會怎麼處置你，我不知道。但我知道，”沈清禾在椅子上坐下，端起茶盞，抿了一口，放下，“皇后不會管你。你替她辦了三十年的事，她連一個方嬤嬤都保不住，你說她還會保你侄子嗎？”
偏廳裡安靜了很久。
石榴站在門口，大氣不敢出。劍安在屏風後頭，手指搭在刀柄上，一動不動。齊昭屹始終靠在椅子上，從頭到尾沒有開口，只是垂著眼，看著自己搭在扶手上的手背，像是在看一件與己無關的事。
方嬤嬤跪在地上，肩膀慢慢地塌了下去。
那塌不是身體的塌，是骨頭裡那股撐了三十年的勁兒忽然被抽走了。她抬起頭來，看著沈清禾，眼底那層硬殼碎了大半，露出底下一點灰敗的、認了命的東西。
“吳東家逃去了南邊，”她開口，聲音啞得像砂紙刮過木面，“具體在哪兒，我不知道。他走之前來找過我，我讓他走的。那個徽州人，叫程七，原來在徽州會館跑腿，三年前方德勝把他帶進京的。程七現在人在城西，藏在一條巷子裡，具體哪條，方德勝知道。”
沈清禾沒有追問，只是聽著。
“方德勝交給我的東西，”方嬤嬤頓了頓，手在袖子裡摸索了一下，被綁著，摸不出來，“在我左邊袖子的夾層裡。是一封信。誰寫的，我不知道。信上蓋著印，我認不得那個印。是當年裴氏的藥方子之後，有人遞給我的。讓我轉給張永昌。”
沈清禾朝石榴遞了個眼色。石榴走過來，在方嬤嬤左邊袖口夾層裡摸出一個疊得極小的紙包，遞到沈清禾手裡。沈清禾沒有立刻開啟，只是捏在掌心，感覺到紙包的分量很輕，像是一片薄薄的紙。
“太夫人的香，”方嬤嬤繼續說，“是我讓秋紋換的。洋金花是我從宮外弄的，經程七的手送進來的。我讓秋紋摻在香裡，每日一點，不出一個月就能讓人咳血不止。太夫人年紀大了，咳血而死，順理成章。”
她說這些話的時候聲音很平，像是在說別人的事。
“裴氏的藥，”方嬤嬤的聲音忽然輕了幾分，“是張永昌開的方子，我經的手。張永昌不敢，我說你不用怕，出了事我擔著。他就信了。”
“誰讓你做的？”沈清禾問。
方嬤嬤沉默了一息。
“皇后。”她終於說了這兩個字。說完之後，整個人像是被抽去了最後一根骨頭，伏在地上，肩膀一聳一聳地抖著，卻哭不出聲來。
沈清禾把那個紙包收進袖中，站起身，對石榴說：“帶她下去，給她一碗熱湯，別讓任何人見。”
石榴應聲上前，扶起方嬤嬤。方嬤嬤的腿是軟的，走了兩步，忽然回過頭來看向沈清禾，嘴唇動了動，像是想說什麼。最終只啞著嗓子問了一句：“我侄子……方德勝……”
“他活著。”沈清禾說。
方嬤嬤看了她一眼，那目光裡翻湧著的東西很複雜，有恨，有怨，有一絲說不清的感激。她收回目光，跟著石榴慢慢地走了出去。
偏廳裡只剩下沈清禾和齊昭屹。
沈清禾把那紙包放在桌上，慢慢展開。裡面是一張薄薄的宣紙，折了兩折，紙面泛黃，邊緣有些毛。展開之後，上面只有幾行字，字跡工整，落筆卻帶著一種刻意的方正，像是刻意藏著筆鋒。
她看完那幾行字，手指微微收緊了。
齊昭屹走過來，站在她身側，低頭看了一眼那張紙。他的目光落在最後一行那個落款上，瞳孔微微縮了一下。
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