方嬤嬤又被帶回了偏廳。
這回她沒跪，劍安在門口擺了一把椅子，方嬤嬤坐在椅子上，兩隻手搭在膝上，手上綁過的紅痕還沒消。她進來的時候目光先掃了一圈，看見案上那兩張攤開的紙和半截銅印還在，眼皮跳了一下。
齊昭屹坐在她對面，沈清禾坐在側邊。石榴把茶端進來，擱在沈清禾手邊，退了出去。
“方德勝招了。”齊昭屹開口，聲音不高不低。
方嬤嬤的手指蜷了一下。
“他招了什麼？”她問，聲音啞得像砂紙蹭過粗木。
“他招了吳東家管你叫姑姑，可他不是你侄子。他招了有個方爺，三年前去煤窯看過吳東家，穿綢緞袍子，戴玉扳指，下巴上有一顆痣，右邊眉毛是斷的。”齊昭屹看著她，“方嬤嬤，這個人是誰？”
方嬤嬤的呼吸重了一拍。
那變化極細微，胸腔起伏的幅度大了那麼一點，可偏廳裡太安靜，安靜到能聽見窗外廊下風鈴的銅片被風吹得輕輕一磕。
“方德勝不認識方爺。”齊昭屹繼續說，“他只見過一面，只知道那人姓方，坤寧宮當差。方嬤嬤，你在坤寧宮幾十年，這個人你該比我清楚。”
方嬤嬤低下頭去，看著自己搭在膝上的那雙手。她的手背上有斑，指節粗大，是做了幾十年粗活磨出來的。她盯著那雙手看了好一會兒，才抬起頭來。
“齊世子，”她開口，嗓子啞著，可語氣比方才穩了一些，“你要問的，我方才已經說了。裴氏的方子是張永昌開的，太夫人的香是秋紋換的，吳東家是我讓方德勝養的，程七是我讓傳信的。這些我都認。”
“我問的是方爺。”
方嬤嬤看著他，忽然扯了一下嘴角。那笑比哭還難看，松垂的麵皮扯起來，露出底下兩排發黃的牙。
“齊世子，我只是個傳話的。”她說，“宮裡宮外的事，經我的手，可上頭的人，不經我的手。方爺是誰，我不知道。我只知道他姓方，在坤寧宮當差，別的，沒了。”
齊昭屹沒有接話。他盯著方嬤嬤的眼睛，那目光沉沉的，像一潭水壓下來。方嬤嬤迎著他的目光，沒有躲，可她的手指在膝上攥緊了，指節泛白。
“你不知道方爺是誰，”齊昭屹慢慢地說，“可你知道程七手裡那本冊子上有方爺的名字。你方才說，冊子上記著坤寧宮用了二十年的人。二十年，方爺在坤寧宮當差多久？”
方嬤嬤的嘴唇抿緊了。
“你說你不知道方爺是誰，可你讓方德勝管吳東家叫‘替方爺辦事’。你讓程七把信送到煤窯，經吳東家的手轉給方爺。你替方爺養了三年暗線，你不知道方爺是誰？”
沈清禾在旁邊聽著，沒有插話。她端著茶盞，茶是溫的，她一小口一小口地抿著，目光落在方嬤嬤臉上。
方嬤嬤沉默了很久。
偏廳裡的燭火已經換了一根，新換的燭芯燒得旺，偶爾爆一個燈花，噼啪一聲輕響。方嬤嬤被那聲響驚了一下，肩膀微微一縮，隨即又鬆下來。
“齊世子，”她終於開口了，聲音比方才低了幾分，“我替宮裡辦了三十年的事。經我手送出去的人，有太監，有宮女，有外頭的商戶，有地方上的官。這些人，有的是皇后讓辦的，有的是旁人讓辦的。辦到後來，我分不清哪件事是哪個主子的意思。”
她抬起眼看著齊昭屹，眼底那層硬殼碎了大半，露出來的東西很雜，有疲憊，有認命，還有一點藏在最底下的東西。
“可有一件事我一直記著。”方嬤嬤的聲音忽然輕了，“二十年前，我剛調到坤寧宮的時候，還是一個灑掃的粗使宮女。有一天夜裡，有人把我叫到後殿，讓我把一封信送到宮外。那封信上蓋的印，跟張永昌留下的銅印一模一樣。”
沈清禾端茶的手頓了一下。
“我那時候不認得那枚印。”方嬤嬤說，“送完信回來，我悄悄打聽，才知道那是坤寧宮的印。可讓我送信的人，不是皇后。皇后那年才剛進宮，還是個嬪。”
她說到這裡停住了。偏廳裡安靜得能聽見外頭廊下風鈴的銅片又磕了一下。
