爹把碗放下，說了句：“比集上的強的很。”
阿寧知道，這是她爹最高的評價。上回他說“面買少了”，這回是“比集上的強”。
周家瑞吃完兩碗羹，又夾了兩塊煎豆腐，才放下筷子。
“嬸子，您這豆腐……賣不？”
娘看了阿寧一眼。阿寧說：“打算集上試試。”
“肯定行。”周家瑞抹了把嘴，“集上那豆腐老得跟鞋底似的，您這個——”他找了半天詞，“嫩。”
阿寧笑了。
飯後周家瑞幫著爹把兩個兔籠挪到偏院簷下——公兔籠和母兔籠隔開兩丈遠，免得公兔聞到味兒鬧騰。阿瑞蹲在母兔籠前，從兜裡掏出一把嫩草，先遞到點點嘴邊。
點點湊過來聞了聞，叼住草葉慢慢嚼。阿瑞樂得直咧嘴，把草又往前送了送。
“你別光餵它。”阿寧在旁邊說。
“它最小嘛。”
“最小也不能撐著。草吃多了拉稀。”
阿瑞這才把草分給另外兩隻母兔，分完了又盯著點點看了半天，確認它在嚼草才放心。
阿寧端著豆渣去兔籠。豆渣拌上切碎的青草，抓一把擱母兔籠裡，母兔聞了聞，低頭吃起來。
“姐，豆渣兔子也吃？”
“瑞哥說的，下奶。”
阿瑞點頭，認真地記住了。
接下來的日子，日子像磨盤一樣轉起來了。
爹天不亮就往地裡去。二月了，該送的糞都送到了，該翻的地翻了頭遍。三畝旱地還得再翻一遍，把沒碎的坷垃敲細，把草根撿乾淨。河灣水田也得整第二遍，田埂拍實了，渠口堵上蓄水，等天再暖些就能撒谷種。爹每天回來鞋上都是泥，蹲在門檻上喝粥，喝完了在鞋底磕磕菸袋——他不抽菸，那是趙老栓給的一根舊菸袋，他拿在手裡擺弄。
娘在菜地忙。兩畦蒜和菠菜過了一冬，蒜冒了半尺高，菠菜葉肥厚油綠。娘把菠菜間了苗——太密的拔掉，稀的留著，間下來的小菜苗晚上涼拌。她又在菜地東頭開了一壟新地，翻了敲碎，問栓嬸要了半包蘿蔔籽，問孫嫂子要了一把小蔥籽。兩家都沒要錢，鄉里鄉親的，一把籽的事。
“等天暖了撒下去，”娘蹲在地頭拍土，“蘿蔔白菜，一茬接一茬。”
阿寧和阿瑞去南坡挖野菜。
二月裡的坡，草芽剛冒頭，土還是松的，踩上去軟軟的。薺菜最多，地埂上、田堰邊、枯草叢裡，一叢一叢貼著地長。阿寧教阿瑞認——鋸齒邊的葉子，根帶紫紅色，開小白花的就老了不能要。白蒿也好，葉片上一層細細的白絨毛，軟軟的，“正月茵陳二月蒿”，這會兒還嫩，挖回來拌麵上鍋蒸，淋點鹽水就是一頓。野蒜細細的，混在草裡，葉跟韭菜似的但更細，拔出來底下有個小蒜蛋，聞著沖鼻子。
“這個能吃？”阿瑞舉著野蒜問。
“能。比家蒜辣一些。”
“那這個呢？”他指著一叢葉子發白的。
“不能吃。那個叫鬼臼，有毒。”
阿瑞手一縮，把草扔了。
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