臨行前一夜，元雪憐仔細命人收拾了滿滿十大箱子的行囊。
聖旨已下，她如今罵也罵得不痛快，只會天天戳著宋橘月的腦袋，說她翅膀硬了。
宋擎和祖父宋懷德反而看得很開。
“孩子大了，她有心想去歷練一番，也未嘗不可。”
元雪憐戳著戳著，眼睛就紅了，“說得容易，疆場上刀劍無眼，北方又是苦寒之地，她從小嬌生慣養的，怎麼熬得住啊……”
宋橘月默默拉住孃親的手，依偎到她懷裡。
“孃親，小覺是要去當女將軍的，不怕辛苦。”
宋擎看著抱在一起的娘倆，抹著眼淚道：“怪爹沒用，若不是爹受了傷……”
“爹，不許這樣說。”
宋橘月一把揪住他的黑鬍子，止住話頭。
從她記事起，父親在家的日子就少得可憐。他守了宋家十幾年，如今她長大了，替他守三年邊關算什麼。
“聽爹爹說，這些年邊關並無大戰，只是隔三差五的有漠族人來騷擾，不是什麼厲害的軍隊。更何況有武侯在呢，她的本事，祖父可是知道的，所以孃親，您就放心吧。”
宋橘月擦了擦母親眼角的淚珠，輕聲說著。
宋懷德也跟著點了點頭。
事已至此，元雪憐也深知多說無益，只會徒增煩惱。
她擦了擦淚，猶豫片刻，又道：“可是青墨……你們從小一起長大，從未分開過這麼長時間，他心裡恐怕是最難受的。”
她摸了摸宋橘月的臉頰，道：“去見見他吧，有什麼話好好兒地跟他說，知道嗎？”
宋橘月眼神複雜地點點頭。
八月尾聲，暑氣徹底褪盡，瀟竹院庭中金桂簌簌，隨風飄進荷池中。
殘荷挨著枯蓬，在幽綠的水面上相互依偎著，承受著秋風的考驗。
江梧垂頭喪氣地蹲在臥房門口，見宋橘月過來，跟見了救命恩人似的爬起來。
“二小姐……”
宋橘月看著他手裡的清粥小菜，道：“他又不肯吃飯？”
江梧搖了搖頭：“郎君總說沒胃口。”
宋橘月接過來，敲了敲門，“哥哥。”
裡面無人回應。
江梧湊過來小聲道：“郎君上了門閂，不開門，也進不去。”
宋橘月聞言，又把飯菜塞回去，帶著他走到後窗，裙子一提，翻了進去。
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