顧蘭芷看著眼前這熟悉的老人，上前一步，親手扶起許管家，輕聲道：“墨伯，快起來。”
許管家顫巍巍地站直身子，目光卻始終落在墨漁身上，眼底泛起一層薄薄的水光。
他暗自打量著眼前這少年。
眉目如畫，輪廓卻已有了幾分當年將軍的影子，只是那雙眼睛，更亮，更銳，像一柄出鞘的刀劍。
“這位……”許忠聲音微啞，喉頭滾動，“便是少爺吧？”
“是。”顧蘭芷側身讓出半步，目光溫柔地落在墨漁身上，“漁漁，這是許伯，自幼與你祖父一同長大，情同手足。”
她話音剛落，墨漁上前一步，雙手抱拳，深深一揖，聲音清朗而鄭重：“許爺爺好，常聽祖父和孃親提起您，說您忠勇無雙。”
許忠聞言眼眶驟熱，連忙擺手，語氣惶恐又動容：“老奴身份卑微，當不得少爺如此大禮……萬萬不可。”
“您當得。”墨漁緩緩抬頭，目光真摯坦蕩，字字懇切，“祖父時常教誨我，當年若無許爺爺血戰斷後、捨命相護，他老人家早已埋骨沙場，無緣歸鄉。您於墨家，恩重如山。”
一語落地，許忠再也忍不住，抬手用袖口狠狠抹了把眼角熱淚，連聲道：“好、好、好！不愧是老將軍的孫兒，不愧是墨家兒郎！”
他側過身讓開大門，聲音洪亮地朝裡頭喊了一嗓子：“都愣著做什麼！還不快把少爺和夫人的行囊搬進去，去後廚備水備膳！”
“是！”下人們齊聲應諾。
墨漁回頭看了顧蘭芷一眼，見她眼底還有未散的溼意，便伸手虛扶了她一把，輕聲道：“娘，外頭風大，咱們先進去。”
顧蘭芷頷首，由素月攙扶著，步履輕緩，一步步跨過墨家厚重古樸的高門檻，踏入闊別許久的府邸。
穿過前院，迴廊曲折。
入府之後，顧蘭芷先回了自己常住的院落休整，墨漁則由許忠親自引路，去往府邸另一側的幽靜院落。
“少爺，此處是竹影軒，清靜雅緻，離府中演武場極近，最合您日常操練，是特意為您收拾出來的。”許忠恭敬回話，處處妥帖周到。
有勞許爺爺費心了。”墨漁微微頷首，溫聲道謝。
“少爺客氣，老奴先行退下，您好生歇息。”
許忠躬身告退，墨漁抬手推開竹影軒院門。滿院青竹蒼翠，清風穿林，簌簌作響，清雅幽靜，恰合院落之名。
他在院中短暫休整，稍作平復，便提劍來到院中操練。長劍起落，凌厲颯沓，劍光映著竹影，招式利落沉穩，盡顯少年武將風采。
待一套劍法練畢，他收勢立定，剛將長劍歸鞘，便有下人匆匆來報，說是墨老將軍已然回府，正喚他前去前廳。
墨漁整理好衣襟，斂去周身戾氣，穩步朝前廳走去。
前廳之內，茶香嫋嫋，氤氳綿長。
墨老將軍端坐於上首主位，手中捧著一盞熱茶，神色沉靜肅穆，眉宇間藏著幾分深意。
“爺爺。”墨漁大步邁入廳中，躬身行禮，語氣關切，“您回宮一趟，一切可還順利？”
“嗯。”墨老將軍輕輕應了一聲，放下手中茶盞，抬眸看向他，目光沉沉，帶著幾分審視與考量，“今日陛下在宮中，特意提起了你。”
墨漁微微一怔，眉宇間浮出幾分疑惑：“陛下？提我？”
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