“說白了，就是燒開水。”林半夏穿著白大褂，手裡拿著厚厚的圖紙，大聲指揮著，“柱子！控制閥門壓力！原油裡的各種物質沸點不同，咱們用大火加熱，最輕的氣體先跑出來，然後是煤油、柴油，最後留在底下的就是瀝青！”
“大姐，溫度已經到您畫的紅線了！”柱子光著膀子在火爐旁大吼。
“開中層閥門！接冷凝管！”林半夏一聲令下。
幾名工人迅速扳動巨大的精鋼閥門。伴隨著“呲呲”的白煙，一股清澈透明、微微泛著淡黃色的液體順著冷卻鋼管，潺潺流進了下方巨大的木桶裡。
“東家！出水了！黑水煮成了黃水！”柱子興奮地大叫。
林半夏快步走過去，用一個琉璃盞接了半杯，湊到鼻尖聞了聞，滿意地打了個響指：“完美！這是第一批粗製煤油。”
楚恆站在一旁，看著那杯清澈的液體，微微挑眉：“這就是你說的，能取代所有松脂和蠟燭的東西？”
“等今晚，你就知道了。”林半夏神秘地眨了眨眼，“柱子，底層排汙閥開啟，把最後剩的渣滓刮出來！”
不一會兒，幾個工人用鐵鍬剷出了一堆黑漆漆、粘稠無比的半固體物質。
“大姐，這臭烘烘的黑泥巴有啥用？是不是當廢料埋了？”張彪捏著鼻子湊過來。
“廢料？這可是修路的神器！”林半夏一巴掌拍在張彪的後腦勺上，“傳我的命令，把靠山村通往黑風山的那條土路給我平了。把碎石子和這‘瀝青’高溫攪拌在一起，趁熱鋪在路上，用石磙子壓平！”
“用這黑泥巴鋪路？”張彪瞪大了眼睛。
“按我說的做！七天之內，我要看到一條大楚前所未有的硬化公路！”林半夏斬釘截鐵地說道。
七天的時間，靠山村陷入了前所未有的狂熱。
村民們震驚地看著那些冒著刺鼻黑煙的修路隊，將滾燙的黑色泥漿鋪在地上。然而，當那些黑色泥漿冷卻硬化後，奇蹟發生了。
一條平整、堅硬、沒有一絲塵土和泥濘的黑色大道，宛如一條巨龍，從靠山村的工業區直接延伸到了黑風山腳下。四輪重型馬車在上面飛馳，不僅速度提升了三倍，連一絲顛簸都感覺不到。
而更讓所有人震撼的，是第七天的夜晚。
當夜幕降臨，整個大楚的城鎮和村落都陷入一片伸手不見五指的黑暗時。靠山村的打穀場、主幹道、廠房和城牆上，數千盞特製的玻璃罩防風煤油燈，在林半夏的一聲令下，被同時點燃。
“唰——”
那一瞬間，溫暖而明亮的黃色光芒連成了一片光的海洋。沒有松脂刺鼻的濃煙，沒有蠟燭微弱的閃爍，那光亮得刺眼，將整個靠山村照耀得如同白晝一般。
村民們紛紛走出家門，目瞪口呆地看著這不可思議的一幕，隨後齊刷刷地跪倒在地，高呼長公主千歲。
楚恆站在後山高處的指揮塔上，俯瞰著腳下這座燈火輝煌的鋼鐵堡壘。夜風吹動他黑色的披風，他深邃的眼眸中倒映著萬家燈火。
他轉過頭，看著身旁那個雙手抱胸、滿臉驕傲的女人，心中的震撼已經無法用言語來形容。
“半夏，”楚恆的聲音沙啞而低沉，帶著一絲敬畏，“你真的把天上的星辰，摘到了人間。這簡直是神蹟。”
“神蹟？”林半夏輕笑一聲，側過頭，眼底閃爍著野心與狂妄，“不，這只是科學。而我們的時代，才剛剛開始。”
就在兩人並肩享受這劃時代的一刻，氣氛正當纏綿悱惻之時，一陣急促的腳步聲瘋狂地踏破了夜色。
“姐！姐夫！出大事了！”
六歲的小冬手裡抱著一本厚厚的大通錢莊賬本，跑得上氣不接下氣，滿頭大汗地衝上了指揮塔，連鞋跑掉了一隻都沒察覺。
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