城西的兵器工坊裡，火光沖天。
兩百名工匠分散在十幾個爐臺前，有的在鍛打刀劍，有的在組裝連弩，有的在打磨炮管。
整個工坊的空氣滾燙得讓人睜不開眼，可沒有一個人停下手中的活。
因為他們知道，他們打造的每一把刀、每一張弩、每一門炮，都是將來戰場上保命的傢伙。
趙鐵錘站在最大的一座爐臺前，光著膀子，渾身的肌肉在火光映照下像鐵塊一樣堅硬。
他掄起十斤重的大錘，一錘砸在燒紅的鐵胚上，火星四濺。
一錘，兩錘，三錘——
叮叮噹噹的打鐵聲在工坊裡此起彼伏，像戰場上的鼓點。
“趙師傅！”一個學徒跑過來，滿臉興奮，“連弩又出了十把！今天的產量達標了！”
趙鐵錘頭也不抬：“達標有什麼用？再多做五把！”
“可是趙師傅，今天的鐵料已經用完了……”
“用完就去找劉管事要！告訴他老趙說的，鐵料不夠，老趙就拆他家房梁！”
學徒被嚇得一縮脖子，轉身就跑。
趙鐵錘繼續掄錘，腦子裡卻在盤算著另一件事。
半個月前，小東家交給他一張圖紙，說是要造一種叫“火繩槍”的武器。
他研究了七天七夜，造出了一個樣品。
可那玩意兒根本打不響。
不是火藥的問題，是管子的精度不夠。火藥在管子裡炸開，力道全從縫隙裡洩了，根本推不動彈丸。
他試著把管子打磨得更光滑，可手工打磨有極限，再怎麼磨也達不到圖紙上要求的精度。
趙鐵錘放下錘子，從懷裡掏出那張皺巴巴的圖紙，又看了一遍。
這東西要是能造出來，威力比弩箭大得多，射程也遠。
可就是造不出來。
他一個五十多歲的老鐵匠，打了一輩子鐵，頭一次在一根管子上栽了跟頭。
正想著，工坊門口傳來一陣腳步聲。
趙鐵錘抬起頭，看見小東家踩著小皮靴踏踏踏地跑進來，身後跟著沈管事。
“趙師傅！”鯉寶跑到他面前，仰著小臉，“火繩槍的事，鯉寶想了想，先不急。”
趙鐵錘愣了一下：“小東家，不是老趙不盡力，實在是這管子的精度……”
“鯉寶知道。”鯉寶擺擺小手，“不怪趙師傅。是鯉寶要求太高了。”
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