她走到河邊的石欄旁站定，從袖中摸出方才搶來的銀票，剛看一眼，身後就傳來一陣窸窸窣窣的腳步聲。
沈嫵不用回頭也知道是誰，裴雲簡。
跟了她一路了。
“為何一直跟著我？”
裴雲簡腳步一頓，抱著懷裡的包袱站在幾步之外，像是怕冒犯了她，再不敢往前走。
他穿著一身洗得發白的青布長衫，袖口磨出了毛邊，卻漿洗得乾乾淨淨，頭髮也梳得一絲不苟，只是臉上還帶著方才被打出來的淤青。
他低著頭，耳根泛紅，好半天才鼓起勇氣開口：“姑娘……我之所以跟著你，是想謝謝你，方才若不是你出手相救。
我、我說不準真就被他們打死了，姑娘救命之恩，我無以為報，只能當面道一聲謝。”
“所以他們到底為何打你？”雖然她剛剛聽那群學子說了一些理由，但具體的她並不清楚。
所以想要問問。
裴雲簡垂下眼簾，嘴唇抿了又抿，像在猶豫要不要把這事說出來。
他攥著包袱的手指節泛白，好半晌才開口：“因為杜姑娘，杜姑娘是我在書院先生的女兒，先生待我向來寬厚。
他女兒杜姑娘偶爾來書院送湯水，碰見過我幾回，後來……後來她託人給我遞了封信，說……說她心悅我。”
他說到這裡，臉漲得通紅：“可我不過是個寄人籬下的寒門子弟，什麼都沒有，連書院束脩都是靠替人抄書掙來的，哪裡敢高攀先生的女兒？
我就回了信，婉拒了她，我以為這事便過去了，可誰知沒過幾日，書院裡就傳開了，說我偷了杜姑娘的肚兜。
杜先生大怒，試圖將我逐出書院，那些同窗也日日追著我打，罵我癩蛤蟆想吃天鵝肉，說我髒了杜姑娘的名聲。”
他抬起頭，望著眼前緩緩流淌的河水，目光有些發直：“我解釋過，我跟杜先生解釋，跟同窗解釋，跟每一個指著我的鼻子罵的人解釋。
我說我裴雲簡讀聖賢書，行的正坐得直，絕沒有做過這等齷齪事，可沒有一個人信我。
他們只信他們願意信的，我說得越多，他們便笑得越厲害，罵得越難聽。”
河風吹過來，捲起他洗得發白的衣角。
他整個人單薄得讓人不忍多看。
他忽然輕輕笑了一下，那笑意裡全是說不出的疲憊和茫然，聲音飄在風裡，像是問沈嫵，又像是問自己：
“姑娘你說，是不是隻有我死了，他們才肯信我說的話？”
沈嫵眉頭一皺，剛想說“你胡說什麼”，就看見裴雲簡往前邁了一步，整個人朝河裡撲了下去。
撲通一聲，水花濺起老高，他甚至沒有猶豫，沒有回頭，就那麼栽進了水裡。
沈嫵愣在原地，腦子裡嗡了一下，她想過這讀書人臉皮薄，可沒想到薄到這個地步。
被人冤枉了，不想著怎麼討回公道，倒先想著以死明志。
