她將熱湯仰頭喝下，然後將賬本鋪開。
“阿秀，你看，這是我們上個月在隆城開的鋪子，雖然只有一間，卻掙了一百多兩。”
“可惜隆城太遠，不能親自去看看。”
“老師說過，我們日後要將鋪子開到京城去。”
只要掙錢，什麼生意都做。
他行動不便，那些城裡的鋪子，也不知道到底怎麼樣，手底下的人有沒有手腳不乾淨。
“阿秀，你要不要幫我一起打理鋪子？”
“我嗎？”劉秀呼吸一緊，“可是我是男子……”
“男子又如何，又不是沒有做工的男子，我相信你可以的，到時候問問師公要不要一起。”
“鋪子是老師投的銀子，雖然明面上管事是我，但，說到底也是江家的鋪子。”
“我明日問問敘白，看他怎麼說。”
肖挽：“好。”
歲朝（大年初一）。
天剛亮，城中宵禁才解，江清眠同林七便騎著馬，往城門外去，誰也沒驚動。
二人的馬剛到城門下，前方就出現一名男子，攔住兩人的去路。
男人穿著一身粗布麻衫，與山裡的獵戶打扮無異，腰間別著一把長劍，右手戴著一套看著就十分精緻的袖箭。
男人臉上有一條從右眼下橫貫整張左臉的猙獰長疤。
見到江清眠和林七，他抬了抬眼皮：“在下郭情，奉知州汪大人之命，前來保護江姑娘安全。”
面前的郭情作為一個男子，沒有任何漂亮可言，只有粗獷邋遢和殺過人的逼人煞氣，十分滲人，是任何女子都不會多看一眼的那種存在。
“麻煩郭公子了。”江清眠拽著韁繩輕輕頷首，而後一夾馬腹，與林七從郭情身邊衝出去。
郭情當即調轉馬頭，跟隨在二人身後。
朝陽染紅天邊的雲層，大雪停了，晨光透過朝霞落下，搖城外的雪地上，留下一排新鮮的馬蹄印。
張敘白醒來時，床上江清眠躺過的位置已經沒有餘溫。
先前不覺得空曠的主屋，此時再看只覺空蕩的過分。
壓下心裡的失落，張敘白穿好衣物走出屋。
清眠只是去參加會試，很快他們就能再見的，到時候清眠就是進士。
兩個月後，日夜不停地趕路，江清眠勉強趕在會試前到達京都。
彼時的京都，大街小巷都是前來參加考試的讀書人。
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