過了幾天，沈蘅又去了一趟正院。周氏正在跟周嬤嬤說話，看到她進來，停下來，指了指旁邊的椅子。
“坐吧。”沈蘅坐下來，看著周氏。周氏的眼角有細紋了，鬢邊的白髮比去年多了幾根，但一雙眼睛還是那樣溫和沉靜，像深秋的湖。
“母親，大姐來信了嗎？”沈蘅一臉期待地問道。她那雙明亮的大眼睛裡閃爍著對大姐訊息的渴望。
周氏輕輕搖了搖頭，微笑著回答道：“沒有，她應該正在專心致志地準備府試吧。畢竟這可是她人生中的一件大事。”
說完，周氏便端起桌上精緻的茶盞，優雅地抿了一小口。
沈蘅點了點頭，表示理解。
她知道大姐一直都是個勤奮好學、努力上進的人，這次府試對於她來說意義非凡。
看著周氏忙碌的身影，沈蘅心想母親肯定也有很多事務需要處理，於是站起身來，向周氏行了一個標準的禮節，然後緩緩退出房間。
走在迴廊上，她看到沈茹從對面走過來。沈茹的眼睛紅紅的，像是哭過。看到沈蘅，她低下頭，想從旁邊繞過去。沈蘅沒有讓，站在原地，看著沈茹走過來。
“二姐，怎麼了？”
沈茹搖了搖頭，沒有說話。沈蘅看著她，看著她紅紅的眼眶，看著她抿著的嘴唇，看著她攥著帕子的手。她沒有再問，伸出手，把沈茹的手拉過來，握在手心裡。
沈茹的手很涼，像秋天的露水。
“我們是姐妹，你有什麼事可以和我說 ”，沈蘅關心的問道。
“蘅妹妹，”沈茹的聲音很小，小到像是從喉嚨最深處擠出來的，“我上街時見到了一個，我看到他和一個女子走在一起，給她買了一個簪子，既讓他在議親了，為什麼要這樣？。
沈蘅看著她。“二姐，你喜歡那個人嗎？”
“不喜歡，只是覺得他不應該這樣做，他太不尊重將要與他議親的人了。他可以與家裡人說清楚，他不議親，娶那個女子，但為什麼他一邊議親，一邊和那個女子在一起，他這樣做，對兩個女子都不好。”
沈茹沒有回答，低下了頭。沈蘅看著她的側臉，看著她睫毛上掛著的淚珠，看著她嘴角那一點不肯服輸的弧度。
“二姐，你要是喜歡看不過去，我們就讓人悄悄調查他，最後揭發他，讓他不好過，好不好？”
沈茹抬起頭看著沈蘅，那雙紅紅的眼睛裡有一點光，不是淚光，是“原來可以這樣”的光。
“能行嗎？”她問。
“怎麼不行。”
沈蘅想了想，想到了沈蕙在江南穿著男裝，用沈慕白這個名字，考了縣試第一。想到了陸宴翻牆進來，袖口被青藤刮破，說“等我回來娶你”。想到了母親坐在正堂裡，端著一盞涼茶，說“等”。
沈茹看著她，看了很久。然後她笑了一下。雖然眼睛還紅紅的，雖然眼淚還掛在睫毛上，但她笑了。露出兩顆小虎牙，像小時候給沈蘅送桂花糖的樣子。
“你回去想一下，決定好後，告訴我，我就安排人去調查他。”
沈蘅拍了拍她的手，鬆開，繼續往前走。
日子一天一天過。沈蘅照常去家學，照常去正院請安，照常在廊下曬太陽、吃糕、看話本子。
碧桃有時候覺得，姑娘跟以前一樣，懶洋洋的，什麼都不在乎。但她有時候又覺得，姑娘不一樣了。她說不上來哪裡不一樣。
不是臉上的表情變了，不是說話的語氣變了，是那種從裡到外的、安安靜靜的、像是在等什麼人的篤定。
