第二天一早，沈蘅去了沈茹的院子。
沈茹的院子在東跨院的角落裡，不大，但收拾得很乾淨。
院門口種了一叢菊花，金燦燦的，開得正盛。
沈蘅推門進去，沈茹正坐在廊下，手裡拿著一本書，沒有看。
她盯著院子裡那棵石榴樹發呆，聽到院門響，轉過頭來，眼睛還是紅的。
她看到是沈蘅，愣了一下。
“蘅妹妹？你怎麼來了？”
沈蘅走過去，在她旁邊的石凳上坐下。“二姐，那個姓周的，他同時相看的另外兩家，你知道是誰嗎？”
沈茹搖了搖頭。“不知道。我只打聽到他同時在跟三家走，其中一家是吏部郎中家的女兒，具體哪家，打聽不出來。”
“你派誰去打聽的？”
“娘身邊的王嬤嬤。她有個遠房親戚在周家當差，透了些話出來。但不敢細問，怕被人知道。”沈茹的聲音很小，像是怕隔牆有耳。
沈蘅看著她，沈茹的眼睛裡有不甘，不是嫉妒的不甘，是那種“憑什麼他可以這樣”的不甘。
沈蘅懂那種感覺。憑什麼他可以一邊跟你相看，一邊跟別人來往？
憑什麼他可以把你當成選項之一？憑什麼他做錯事，還要無辜的女子來承擔後果？
“二姐，你討厭他嗎？”沈蘅問。
沈茹沉默了一會兒。“討厭他。他要是光明正大地說‘我在相看好幾家，還沒定’，我也不會說什麼。他不說，一邊跟我家走禮，一邊跟別人家也走。他把我當什麼？把我們家當什麼？”
她的聲音有些抖，但每個字都說得很清楚。
沈蘅看著她，忽然覺得沈茹比她以為的要堅強。她以為沈茹只會哭，只會慌，只會說“我不知道怎麼辦”。
“二姐，你要是想報復他，我幫你。”沈蘅說。
沈茹抬起頭看著她，眼睛睜得很大。“報復？怎麼報復？”
沈蘅想了想。“他同時在跟三家走，那三家的姑娘，應該都不知道彼此的存在。如果她們知道了呢？”
沈茹愣住了。“你的意思是……”
“讓她們知道。讓她們知道他不是在‘相看’，是在‘挑選’。讓她們知道他不是真心想娶誰，他只是在找一門對他最有利的親事。等她們都知道了，你看他還怎麼相看。”
沈茹看著沈蘅，看了很久。“蘅妹妹，你……”
“我怎麼了？”
“你什麼時候變得這麼……”沈茹張了張嘴，找不到合適的詞。沈蘅替她說了。“這麼壞？”沈茹趕緊搖頭。
“不是壞。是……是厲害。我想不到這些。”
沈蘅看著自己的手。
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