可汗聽了裴纓稟報貨棧的事，沒有立刻發話，只讓她把線索再查細幾分。
裴纓明白，可汗這是既想用她這把刀，又還留著一分疑心，不肯輕易把王庭的兵權、腰牌，交到一個降將手上。她也不急，只按著規矩，藉著查案的由頭，把該摸的、該看的，一點一點地收進自己眼裡。
她先是查那晚刺客換防之際的口令，又順著口令的流轉，牽出了王庭當夜值夜的一名小校。那小校姓吉爾，平日不顯山露水，可裴纓查到他身上，卻發覺他這幾個月，賬上的私錢來路不明，數目雖不大，卻與那貨棧的進項，偶有重合。
裴纓沒急著動吉爾。她反其道而行，裝作對吉爾全無提防，故意在軍務堂留了幾日他經手的文書，好讓他放鬆戒備。過了幾日，她果然又順著吉爾的行蹤，摸到一個極要緊的所在——那是北狄王庭一處塵封多年的舊檔房，平日閒人莫進，可吉爾每到月黑風高，總要繞到那舊檔房後頭一趟。
裴纓尋了個機會，藉故支開了守衛，潛進舊檔房。房內堆著北狄歷年與各部、各邊的文書、信函，積灰寸厚，顯然是久無人翻。她翻找了很久，終於在一隻積塵的舊箱裡，翻出一沓信函——函件沒有署名，只壓著一枚極淡的暗紋印，與她在臨京密信上見過的那枚，如出一轍。
裴纓的心，一下提了上來。
她沒敢把信帶走，只就著燭火，把幾封要緊的信抄錄下來，又把那暗紋印樣的輪廓，一筆一劃，拓在素紙上，重新藏回箱中，將其恢復原樣。
出了舊檔房，裴纓把抄錄的這幾封信，在被窩裡藉著月光，一字一字地看。信裡的字句，從往來的客氣應酬，漸漸攀到軍情、關口、乃至臨京與北狄怎麼裡應外合——雖未指名道姓，可那暗紋印，那通往臨京的口風，都指向同一處：太后黨在北狄，確有一條實實在在的勾連線，而且，這根線，已經觸到了王庭的軍務、舊檔。
裴纓握著那幾張抄錄的紙，指尖微微發顫。
這不是她頭一回碰上太后黨的痕跡。可頭一回，她手裡握著一封貨棧的青布官服；這一回，她手裡，是真真切切握住了太后黨與北狄往來的鐵證——雖然只是抄錄、還夠不上殿前定罪的份量，卻已足夠她順著這條線，把太后黨在北狄的整座暗樁，連根帶底地摸出來。
她小心翼翼地把抄錄的紙，捲成細條，壓進鞋底夾層，與之前記下的那些線索，藏在一處。
出了舊檔房，裴纓又在暗影裡站了片刻，讓自己那顆怦怦直跳的心，先平復下來。
她手裡這幾頁抄錄，是她臥底北狄以來，頭一回真真切切握住的鐵證。雖只是幾頁紙，可那紙上寫的每一樁軍情、每一條通往臨京的口信，都足以證明——北狄王庭深處，藏著一條太后黨佈下的、通敵遺禍的暗線。
她沒有急著去尋可汗邀功。她心裡清楚，這幾頁紙，這會兒還不能見光。
若她貿然交出，那邊要賭可汗會不會信她一個降將，更要賭太后黨會不會在她動靜之前，先一步把這條線掐斷、把貨棧裡的證據毀去。她得先掂量清楚，可汗那邊，究竟信她幾分、疑她幾分；也得先看清，太后黨這幾日，有沒有因為可汗徹查王庭，而開始收攏陣腳。
她把這樁權衡，在心裡反覆掂量，始終沒有找到一個兩全的時機。於是她決定，先按下不表，等一個更穩的落點。
眼下，她手裡已經攢下：一處貨棧、那枚青布官服、孟嬤嬤的行蹤、那道暗紋印，還有這幾頁抄錄的軍情。這些零散的線索，像散在暗中的一顆顆棋子，只待她尋到一個能一擊命中的落點，便能將它們連成一張網，把太后黨在北狄的這整座暗樁，一網打盡。
裴纓把這幾頁抄錄，小心地摺好，壓在鞋底最深處，與先前藏下的那些線索挨在一處。她拍了拍衣角，重新擺出一副“不過是撞見一沓舊文書”的尋常樣子，若無其事地，走回了軍務堂。
路上，她還在想，查到了這些，只是第一槌。真正要把太后黨掀翻，光憑她在北狄查到的這幾頁，還不夠。她還得順著這條線，摸到臨京那頭，找到那位真正在背後遞刀的人，把那樁通敵的罪名，連根坐實。
她推開軍務堂的門，坐回案前，彷彿方才什麼都沒有發生。可誰也不知道，這位看似安穩理著軍務的降將，衣底深處，正揣著足以掀翻兩國暗潮的鐵證。
“太后黨，”她在暗裡低聲，把那枚暗紋印的名字，在心裡又過了一遍，“你們在北狄埋的網，如今，已有鐵證落在我手裡。那扳倒你們的那一日，也就不遠了。”
