可汗遇刺之後，那把刀上的毒，到底還是發作了。
起初只是傷口反覆潰爛，太醫用金瘡藥壓著，還能勉強遮掩。可入了秋，可汗的病勢一日沉過一日，連上朝聽政，都只能靠在軟榻上，說不上幾句話便要歇。王庭上下，人人心裡都跟明鏡似的——可汗的時日，怕是沒多少了。
裴纓冷眼看著這一切，心裡卻一點點清明起來。
那把刺向可汗的刀，她查了這麼久，早已摸清了脈絡——刀是太后黨的人遞進王庭的，毒也是太后黨的人下的。他們扶了幼子拓跋禮，就是要等可汗一倒，把拓跋禮推上汗位，好讓北狄從此捏在太后黨手裡。先前可汗還能撐著，太后黨便按兵不動；如今可汗病重，那藏在暗處的人，怕是就要忍不住了。
果然，這日清晨，王庭東南角，忽然騰起一片黑煙。
“主帥！”來報信的，是裴纓在北狄收下的一個心腹，“二王子的人，反了！他們把東營的兵調出來了，正往王庭這邊來！”
裴纓猛地起身：“拓跋渾反了？”
“是！”那心腹喘著粗氣，“二王子說是要”清君側“，說可汗身邊有奸佞，矇蔽聖聽，害得可汗病重。他帶著東營三千兵，說要進宮護駕！”
裴纓沒有立刻說話。她站在窗前，看著東南角那一片漸漸蔓延的黑煙，心裡把眼前的局勢，飛快地過了一遍。
拓跋渾反了。可拓跋渾，未必是真心要護駕。
這三兄弟，長子拓跋勒掌著西線大軍，性子驕橫，恨不得可汗早死、好輪到他繼位；次子拓跋渾是謀主，最會看風向，如今可汗病重，他第一個跳出來，未必不是想搶在拓跋勒回京之前，把王庭握在手裡；幼子拓跋禮年紀最小，卻早早被太后黨扶了起來，那才是一顆真正的暗子。
拓跋渾這三千兵，說是護駕，可誰知道他護的，是哪一頭的駕？
裴纓想著，指尖在窗欞上輕輕叩了兩下。她知道，無論拓跋渾是真心還是假意，這王庭，從今日起，怕是真要亂了。
而亂，正是她等了許久的時機。
裴纓深知，自己一個降將，在這王庭裡，本沒有號令別人的份。可汗讓她做“眼睛”，又把這查案的差事交到她手裡，這些時日，王庭的崗哨、門禁、往來，她早已藉著這兩重差事，摸了個透徹，也暗暗收攏了幾個可用的心腹。如今亂起，她雖還未得旨，可事急從權，她只能先撐著這份“替可汗看著王庭”的名頭，把該防的先防起來。
“傳我的話，”她轉身，聲音沉靜，“王庭各處的門禁，即刻加嚴。沒有可汗的手令，任何人不得擅入內宮。另外，把咱們的人，都撒出去，盯住王庭各個出入口——誰進誰出，都要記清楚。”
“是！”
那心腹領命去了。裴纓又站了片刻，才理了理衣襟，快步往可汗的寢宮走去。
寢宮外，已經亂成了一團。太醫院的太醫進進出出，臉色一個比一個難看。可汗的貼身侍衛，一個個握刀守在殿外，眼神警惕地掃著每一個靠近的人。
“民女裴纓，求見可汗。”裴纓立在殿外，聲音不高不低，“民女有要事，要當面奏報可汗。”
守門的侍衛對視一眼，正要說話，殿內卻傳來一個虛弱卻依舊威嚴的聲音：“……讓她進來。”
裴纓進殿，跪下行禮。殿內藥氣濃重，可汗半靠在榻上，臉色灰敗，一雙眼睛卻依舊銳利，落在她身上。
“裴纓，”可汗開口，聲音沙啞，“你來得正好。外頭，是不是已經亂了？”
“回可汗，”裴纓道，“二王子拓跋渾，調東營兵往王庭來了，說是清君側。可民女以為，二王子這兵，未必是來護駕的。”
可汗沉默了片刻，忽然低低笑了一聲，笑聲裡帶著說不出的疲憊：“朕這幾個兒子……朕還沒死，他們就等不及了。”
他頓了頓，目光落在裴纓身上，忽然道：“裴纓，朕問你，你一個降將，為何要趟這趟渾水？”
裴纓低著頭，聲音平靜：“民女既然降了可汗，便是可汗的人。可汗有事，民女自當效命。”
“好一個效命。”可汗盯著她，看了許久，忽然道，“那朕便把話挑明瞭。朕的病，朕心裡有數。朕不怕死，怕的是朕死了，這王庭，落在不該落的人手裡。拓跋勒在西線，一時回不來；拓跋渾，是個白眼狼；拓跋禮……”他頓了頓，“朕還沒想好，要不要認這個兒子。”
”？到辦朕替能可，你。他給，山江的朕，京回勒跋拓到等。庭王座這住守朕替，你要朕，纓裴“：句一字一，子起撐他
”。命辱不定，民“：句一字一，目的汗可上迎，頭起抬纓裴
