太后寢宮的門，在這一夜，關得比往常早。
宮裡的人，都被遣了出去，只留下幾個心腹的老宮人。殿中燈火昏黃，太后坐在梳妝檯前，望著銅鏡裡自己那張臉，許久沒有動。
那張臉，曾經是這大朔後宮裡，最尊貴、也最令人畏懼的一張臉。可如今，鏡子裡的人，兩鬢已白了大半，眼角的皺紋，深得像刀刻的。她這一輩子，從一個小小的妃嬪，一步步爬到太后的位置，手裡攥著這半個大朔的權柄。她以為，自己能一直攥到老，攥到死。
可如今，她攥不住了。
“娘娘，”一個老宮人顫巍巍地進來，低聲道，“宮外……太后黨在朝的幾處舊黨，又被清了幾家。崔元朗留下的那一脈舊人，也沒保住。”
太后沒有說話。
崔元朗當年就倒了，她那最硬的一條臂膀，那時便折了。如今這幾日，她眼看著自己經營了十幾年的網，被一個從北狄回來的小丫頭，一根線一根線地拆開。靜安坊沒了，陳府沒了，軍中的暗線沒了，朝裡的黨羽沒了。她手裡的牌，一張一張，被抽走了。
“裴纓……”太后把這兩個字，在齒間碾了碾，聲音裡帶著刻骨的恨意，“好一個裴纓。哀家當年，就該在你出生的時候，便把你掐死。”
她站起身，走到窗前，望著窗外那片沉沉的夜色。
她知道，裴纓不會放過她。裴纓那封血書，那幾箱子賬目，都指向她。三司會審的卷宗，遲早會遞到御前。到時候，便是她這個太后，也保不住自己。
可她是太后。
她這一輩子，從來沒有束手就擒過。
“傳哀家的話，”太后忽然轉身，聲音冷硬，“去，把哀家手裡的那三百死士，都調進宮裡來。另，去請陛下來，就說哀家病重，要見他最後一面。”
“娘娘！”老宮人臉色大變，“您這是……”
“哀家要賭最後一把。”太后道，“哀家如果不在了，陛下便無人可依。哀家要讓他明白，這大朔的朝堂，離了哀家，便轉不動。”
當夜，太后的三百死士，悄悄進了宮。
而太后“病重”的訊息，也傳到了裴纓府上。
“侯爺，”王順急匆匆地闖進來，“宮裡傳來訊息，太后調了三百死士進宮，還假稱病重，召陛下去見她。這是要——”
“要動手了。”裴纓放下手裡的茶盞，聲音平靜，“她坐不住了。”
她早就料到，會有這一日。
太后經營了十幾年，黨羽遍佈朝野。如今黨羽被一一拔除，太后便成了一個光桿的孤家寡人。這樣的人，越是走投無路，越是會狗急跳牆。她調死士進宮，無非是要嘛逼宮，要嘛挾持皇帝，做最後一搏。
“侯爺，”王順道，“咱們要不要——”
“不必。”裴纓站起身，“我等的，就是這一日。”
她轉身，吩咐道：“你去，把京營的兵馬，調三千人，圍住皇城。沒有我的令，誰也不許進出。另外，去請霍將軍，帶人守著陛下的寢宮。”
“是！”
裴纓換上一身利落的勁裝，又取了一柄短刀，藏在袖中。她知道，今夜這一場，不是戰場上的刀光劍影，而是深宮裡最兇險的一場搏殺。可她不怕。她在北狄的敵營裡，都能活著走出來，又豈會怕一個走投無路的太后。
當夜，裴纓帶著一隊人馬，進了宮。
宮門外，太后的死士，已經和裴纓的兵馬，對峙上了。
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