暑氣在七月的尾巴上薄了些。
清早推開窗，桂樹葉尖掛著露水，被初升的日頭一照，亮晶晶地碎著光。
孟惜蘭沒有急著起身，半靠在床頭看王摘花繫腰帶。他今日穿了件新裁的蒼青圓領袍，腰間繫了一條深藍的玉帶，帶鉤是白玉的，素面無紋。
她看了兩息忽然開口：“你那根帶鉤用了大半年了，該換一根了。”
王摘花繫好腰帶轉過身來：“小姐想給下官換一根？”
“我櫃子裡收了一根，去年在城南老玉鋪子買的，一直沒給你。”
孟惜蘭掀了紗帳下床，赤腳踩在地毯上走到衣箱前翻了一陣，從底層取出一隻扁平的楠木匣子。
她開啟來，裡面躺著一枚白玉帶鉤，鉤頭雕了一枝蘭草，草葉舒展，玉質溫潤。
她走到他面前，把他腰間那根素面帶鉤解下來，換了這根新的繫上去。她的手指穿過玉帶時微微碰了碰他的腰側，他低頭看著她繫帶鉤的動作，沒有出聲。
繫好了她退後半步看了看，伸手又正了正帶鉤的朝向。
“好了。比那根素面的襯你今日這身袍子。”
王摘花低頭看了看腰間多出來的那枝蘭草，伸手碰了碰鉤頭的雕刻紋路：“小姐什麼時候買的？”
“去年秋天。在城南老玉鋪子看到的，想著你生日的時候送。後來生日那天忘了，就一直壓在箱底。”她轉身走回床沿坐下來，“今日想起來便給你了。”
“下官戴著。”他整了整袍角，“小姐送的東西，下官都貼身戴著。”
早膳后王摘花去了衙門。
孟惜蘭把麵糰餵了藕粉羹，孩子吃飽了便躺在小床裡自己玩，舉著拳頭在半空中揮舞，偶爾發出一兩個含混的音節。
她坐在妝臺前把妝盒裡各層的首飾翻了出來，一一攤在桌面上。
碧玉簪子、白玉簪子、赤金鎖片、南珠耳璫、碧玉水滴耳墜、金累絲指環、暖玉護腕、金鈴鐺……她拿起每一件在手裡停一停，又放回去。
這些物件橫跨了兩三年的時光，每一件都是王摘花從各處尋來、親手遞到她手上的。
她指尖摩挲著那枚金累絲指環的纏枝紋路，心裡把每一樣東西的來路默唸了一遍。
春杏端了新沏的茉莉花茶進來，看見滿桌的首飾愣了一下：“小姐在收拾妝盒？”
“翻出來看看。”孟惜蘭把金累絲指環戴回手上，“有些日子沒開啟看過了，怕落了灰。”
春杏把茶盞放在妝臺一角，看著她一件一件擦拭那些首飾表面的浮塵。
孟惜蘭擦到那對白玉兔子的時候停了手——那是王摘花頭一回送她的東西，她從江南託人帶回來的那對兔子。
玉質溫潤如初，兩隻兔子依偎在一起，跟她當年收在枕頭底下時一模一樣。
她看了片刻，把兔子放回妝盒最裡層，合上了蓋子。
午後門房傳話來，說工部孫侍郎夫人來了，正在前廳等著。
孟惜蘭換了件水藍的紗衫，補了補口脂，走到前廳迎客。
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