天剛擦黑就又飄了雪。
孟惜蘭抱著麵糰站在廊下看了一陣，雪比上回那場密，落在桂樹枯枝上很快就積了一層白，把褐色的枝幹慢慢裹成了銀白色的輪廓。她縮了縮脖子把麵糰往懷裡攏了攏，轉身進了屋。
王摘花正蹲在灶間門口拆一隻油紙包，裡面是一小袋新到的幹桂圓。他拈了一顆剝開殼，把果肉遞到她嘴邊：“南邊新曬的，比京城的甜。”
她張口接了，桂圓肉厚實軟糯，甜味在舌尖化開。她嚼了嚥了，也伸手剝了一顆遞到他嘴邊。他低頭接了，嚼的時候目光落在她剝桂圓的那隻手上。
“今年的桂圓比去年的肉厚。”她又剝了一顆，“你哪裡買到的？”
“南邊鹽運司一位同僚帶來的，分了一包給下官。”他把油紙包的口摺好，“小姐若是喜歡，下官再讓他帶幾包來。”
她把桂圓肉嚥了：“不用了。一包夠吃一陣了。”
晚間暖炕上的炭火添了新的，屋子裡的暖意比前幾日更足。
孟惜蘭坐在炕頭把那方前幾日收的玉梳拿出來用軟布擦了擦，梳齒之間的細縫裡有一道淺淺的灰痕，大約是在匣子裡放久了落了塵。她擦乾淨了舉起來對著燈看了看，白玉的梳背在光裡泛著溫潤的潤澤，纏枝蓮的雕紋線條流暢。
她偏頭看了一眼坐在書案前的王摘花：“這柄玉梳你在哪家鋪子收的？”
“城西一家老鋪子，專賣舊物。”他放下筆，“掌櫃說那柄梳子是一位官眷的舊物，因家道中落才託他轉賣的。他收來的時候梳齒有幾處磕痕，下官讓他磨過了才買的。”
她翻過來看了看梳齒的尖端，果然磨得圓潤光滑，不像是新打磨的痕跡，倒像是用了許多年之後被精心養護過的模樣。她用指腹順著梳背的弧度滑了一遍：“你覺得我梳頭的時候用這把合適？”
“小姐用什麼都合適。”他站起來走到她旁邊坐下，“下官挑的時候想的是小姐的頭髮長，梳齒間距寬些不扯發。”
她握著玉梳在手心裡轉了轉：“那就留著用。”
她把玉梳放回妝盒裡，靠在炕櫃上偏頭看著窗外還在落的雪。雪粒打在窗紙上發出細密的沙沙聲，像是有什麼極小的東西在輕輕敲著窗格。院子裡的雪積得比傍晚又厚了一層，把桂樹枯枝的輪廓壓得沉甸甸的。
“王摘花，等雪停了你把院中的雪掃一攏堆在牆根底下。化了之後明春澆桂樹。”
“下官記得。”他也偏頭看著窗外，“等雪停了下官去掃。”
第二日雪停了，日頭從灰雲後面露出來，把滿院的雪照得白亮亮的。
王摘花一早就拿了掃帚把院子裡的雪掃攏了堆在牆根底下，堆了三個小雪堆。
孟惜蘭披著斗篷站在廊下看他掃雪的動作，他的袖口扎著帶子，彎腰掃雪時腰線被棉袍勾勒出一道乾淨利落的弧度。他掃完了把掃帚靠在牆根，直起身來偏頭看了她一眼：“小姐今日想不想出去走走？雪停了，日頭好。”
“走一趟吧。去周敏那邊看看。”她回屋換了一雙厚底的繡鞋，裹了銀狐領的斗篷走出來。
兩人沿著巷子慢慢走。
雪被掃到了路邊堆著，路中間的青磚掃得乾乾淨淨，日光把溼漉漉的磚面照得泛著潤潤的光。
她走在他旁邊，斗篷的邊沿偶爾擦到他的袍角。走到巷口的時候她伸手碰了碰他的手背，他自然地把她的手攏進自己掌心裡，兩人繼續往前走了一段才鬆開。
周敏開了門，穿了件新做的藕荷色厚棉襖，頭髮利落地綰了髻。她見孟惜蘭和王摘花一起來了，愣了一瞬才側身讓了讓：“快進來坐。外頭冷。”
院子裡的雪已經掃乾淨了，只留牆根下一小堆壓著那叢瘦竹的根部。
屋裡比上回來的時候多了一副繡架，架子上繃著一幅新開工的繡面，紅綢底上勾了幾筆淡墨的梅枝輪廓。孟惜蘭湊近看了看：“新接的單子？”
“嗯。年禮的繡屏，訂了三幅，這是頭一幅。”周敏把繡架上的綢面展平了給她們看，“定了紅綢配金線，過年喜慶。”
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