那日是個大晴天，日光斜斜地照進院子裡，把牆根那三堆殘雪照得淌水，簷角的冰稜子也終於化盡了，滴滴答答地往下落著水珠子。
孟惜蘭把麵糰放在廊下的竹蓆上，讓他扶著廊柱站著。孩子兩條小腿撐得直直的，兩隻手攥著廊柱的雕花，仰頭看著頭頂的桂樹枯枝，嘴裡發出黏糊糊的咕嚕聲。
她蹲在旁邊伸手虛虛護著他後腰，麵糰偏頭看了看她，然後抬起一隻小腳往前邁了半步，落下來的時候沒站穩，往前一栽，被她眼疾手快接住了。
王摘花從書房出來的時候正好看見這一幕。他走過來蹲在竹蓆旁邊，伸手把麵糰扶穩了，讓他重新攥住廊柱。
孩子站穩了之後偏頭看了他爹一眼，又抬起一隻腳往前邁了一步。這一回他換了個方向，朝王摘花蹲著的方向邁了過去，兩步之後一屁股坐在了竹蓆上。
孟惜蘭笑了一聲，伸手把兒子撈起來豎在膝上拍了拍他的屁股。
“他今日邁了三步了。”她對王摘花說。
“比前兩日穩了。”他蹲著看著麵糰坐在她膝上的樣子，伸手碰了碰兒子的小腿，“腿有勁了。”
午後孫婉來了一趟，帶著小糰子和小糰子用的小竹推車。那推車是沈家鋪子裡新做的，四隻小木輪子外面包了一層軟布，推起來不響也不傷地磚。
小糰子進了院門便自己跑到廊下，把竹推車推到麵糰面前，朝孟惜蘭仰著臉說了句“給弟弟”。
孟惜蘭彎腰把麵糰放在推車前面讓他扶著扶手，小糰子站在旁邊伸著手護著，麵糰扶著竹推車的扶手站了起來，小糰子推著車慢慢往前走，兩個小東西一前一後沿著廊下的青磚地走了一趟。
王摘花從書房出來的時候兩個孩子正走到廊子那頭。小糰子推著車回頭朝孟惜蘭笑，麵糰扶著扶手踉踉蹌蹌地邁著小腿跟著。他在廊下站了一會兒，偏頭看了看站在他旁邊的孟惜蘭：“小姐這個法子好。”
“孫婉帶來的。她說小糰子學走路的時候也是扶著這個練的。”她偏頭看著他，“你說咱們也備一個？”
“下官明日去沈家鋪子看看。”他看著廊子那頭兩個小東西折返回來，“麵糰扶著走穩了，下個月大約就能自己邁幾步了。”
傍晚孫婉帶著小糰子走了。院子裡安靜下來，孟惜蘭把竹推車收在廊下，麵糰被她抱回暖炕上坐著。孩子今日走了幾趟有些累，坐在炕上靠著炕櫃，眼皮慢慢往下耷拉。
王摘花端了一碗熱騰騰的藕粉進來遞到她手裡，自己在炕沿上坐下來。她舀了一勺藕粉吹了吹送進嘴裡，偏頭看著他：“你那個鹽運司的摺子細化了沒有？”
“改了大半。還有兩處措辭要斟酌，明後兩日能改完。”他把手擱在膝上，“年前若批下來，年後就能著手整編。事情不少，但比預想中順。”
她舀了第二勺藕粉：“周氏昨日讓人遞了信來，說她孃家侄女年後要跟著女婿去南邊任上，她心裡有些捨不得。”
“周氏跟她孃家侄女走得近，捨不得是常情。”他看著炕尾已經歪著腦袋睡著了的兒子，“等開春之後事情多了，她也忙起來了。”
她吃完了碗裡的藕粉，把碗擱在炕桌上，靠在炕櫃上偏頭看著窗外漸暗的天色。
廊下的燈籠剛點上，光暈從窗紙透進來，在屋裡的磚地上鋪了一方暖融融的亮斑。她看了一會兒那方亮斑，忽然開口：“王摘花，年後你忙起來之後，午膳還回來吃嗎？”
“回。除非朝會拖得晚了，下官會讓人提前帶話回來。”他把炕桌邊的空碗收走，“小姐如今在家的日子比我忙的時候少，午膳更要陪著。”
她彎了一下嘴角沒有說話，享受這一刻。他端了碗走出去，她坐在暖炕上聽著他在灶間洗碗的細碎水聲，和窗外桂樹枯枝被夜風搖動的沙沙聲混在一起。
暖炕的餘溫從褥墊下面慢慢滲上來，把整間屋子烘得溫溫的。麵糰有些熱了，不停的亂動，踢被子，丫鬟照看著。
她在那些聲音裡慢慢閉了眼，等王摘花從灶間回來的時候，她已經靠在了炕櫃上，手裡還攥著方才擦嘴的那方帕子。
他走過去把帕子從她手裡輕輕抽出來疊好放在炕桌上，把她肩頭滑落的薄毯重新攏了攏。她感覺到他的動作，半睜開眼看了看他。
“困了？”他問。
“有點。”她把眼睛閉上了，“你也早點歇。”
。燈小盞一的頭炕了留只，盞兩了熄吹燈的裡屋把，聲一了應他
。著翻地窣窣窸窸方地的遠很在西東小麼什像，的碎碎細細音聲，枝枯的樹桂著搖在還風夜的外窗
。了勻慢慢吸呼，窩肩他進埋臉把，個了翻裡意睡在。側腰在搭地然自臂手，來下躺己自，掖了掖替子褥棉的沿邊炕暖把他
