輪到景玉質投壺，阿福把扁擔往邊上一放，幾個箭便遞了過來。
景玉質也不多言語，抬手三箭，箭箭入壺，其中一箭還是從姚芳兒那桌頭頂飛過去的，“篤”地一聲釘在壺心裡，驚得那幫貴女“呀”的一片。
景玉質收了手，拍拍衣襬，笑著對周靜秋說：“沒別的意思，就告訴你，投壺這事，我在京城是真玩過。”
周靜秋拍手稱絕。
姚芳兒那桌卻一個個白了臉，只當景玉質是在拿箭警告她們。
景玉質也不解釋。
她巴不得這些人多怕她幾分，省得日後再有人拿她姑母、她表妹說事。
用過席，貴女們三三兩兩散了。
景玉質在迴廊下歇腳，蕭靈鵲湊過來低聲說：“那姚芳兒走的時候，跟她那幾個小姐妹咬耳朵，說郡主今日是故意來砸場子的。”
景玉質“哈”地笑出聲：“她也就這點本事了。有膽子背後編排，沒膽子當面跟我碰。隨她去吧。她若再作，我自然收拾她。她若安分了，我也懶得跟個庶女計較。”
蕭靈鵲點頭。阿福抱著扁擔跟在一旁，忽然插嘴：“郡主，她娘被按水缸那事，她今兒一個字都不敢提了。”
景玉質挑眉：“這就對了。人吶，吃一塹長一智。她今兒沒提，是還沒找到新的靠山。等哪天她攀上高枝，還得跳出來。咱們等著看就是。”
正說著，前頭過來一個伶俐的小丫鬟，說是周府老太太聽說郡主來了，想請郡主去上房說說話。
景玉質應了，帶著蕭靈鵲去了。阿福本要跟，被景玉質笑著按在椅子上：“你在這兒看著扁擔，順便把剛才那些公子哥到底誰是誰給我認全了。”
阿福撓撓頭，認命坐下。景玉質一路穿過花徑，周府老太太已在上房候著，滿頭銀髮，慈眉善目，拉著景玉質的手好一通誇，又叫人上了瓜果。
景玉質在京城見慣了這樣的長輩，應對得滴水不漏，把老太太哄得合不攏嘴。
臨走時，老太太忽然拉著她的手，笑眯眯地說：“好孩子，你這一來，老婆子我算是知道什麼叫‘巾幗不讓鬚眉’了。改日若在揚州住得倦了，常來坐坐。”
景玉質笑著應下。
出了上房，暮色已起，滿園花香。
她深深吸了口氣，忽然就有點想家了。
想京城裡的爹孃，想那棵歪脖子棗樹，想糰子。
周府詩會之後，姚芳兒消停了兩天。景玉質本以為她能安分些日子，誰知這姑娘根本閒不住，轉頭就攀上了一門新貴。
那是個從江寧來的表小姐，姓祝，生得明豔，性子又傲，據說家裡在江寧做絲綢生意，進揚州是為了給自家鋪子拉些官面上的關係。
祝小姐和姚芳兒一拍即合，一個缺靠山，一個缺跟班，沒幾日便出雙入對，好得像親姐妹。
這日，揚州一個姓陳的世家在城西辦賞花宴，請遍了全城的貴女。
景玉質本不想去——她這幾日正忙著清點嘉柔公主的嫁妝，還要盯著孟海的動靜。
可許妙儀說，這種場合龍蛇混雜，那祝小姐十有八九要在宴上找機會給她難堪，不去反倒顯得怕了
。景玉質一聽，當場拍板：“去。我什麼時候怕過人。”
