落款旁畫了只從視窗飛走的鶴。陸太傅氣得把茶壺摔了，又讓人牽了匹溫順的好馬來，附通道：
“若有緊急，騎它回京。”沈酌則早早就讓家人備好了沿途的驛館名冊。
景玉質騎在馬上回望，城門巍峨，天邊有群鳥南飛。
她不知為何想起沈枝意臨死前看她的最後一眼。
那個人曾說過“你們這些天潢貴胄最會裝模作樣”。
這話不全錯。她拉了拉韁繩，對身邊人說：“走吧，去江南。”
“是。”阿福第一個應聲，扁擔在背後輕輕一響。春桃從巷子裡追出來，塞給景玉質一個油紙包，說是連夜蒸的豆包，路上吃。
蕭靈鵲接過豆包放進車裡，景玉質朝她擺擺手，揚鞭催馬。
煙塵起處，馬隊向城外官道行去。
沈酌看了看天色，對陸鶴行道：“這趟可別翻進誰家閨房去。”
陸鶴行策馬跟上，笑得清雅：“我一般翻書房，不翻閨房。”
許妙儀在旁邊接一句：
“你翻書房也沒少惹事。”顧長寧大聲道：“有我顧小侯爺在此，誰還敢惹我們！”
官道兩旁的柳樹還光禿禿的，風擦著耳廓呼嘯而過。
景玉質覺得這風比京城的野些，像把什麼東西給吹活了。
身後是京城，前頭是江南，中間是看不清深淺的大道。
她把馬鞭一甩，奔在最前頭。
煙塵裡，數騎青衣少年少女齊頭並進，往南去。
越往南走，風越軟。
第九日黃昏，一行人到了淮水邊一個叫梨花渡的小鎮。
渡口旁有片野梨林，正值早春，枝頭已經冒出米粒大的青芽。
船家說再有半月，梨花開了，這渡口才配叫梨花渡。
景玉質說那正好，先在渡口住下，等顧長寧洗了衣裳再走。
顧長寧氣得跳腳，說哪裡是他衣裳髒，明明是沈酌說他“騎一路掉一路灰”。
陸鶴行已經在渡口客棧裡轉了三圈，得出結論：
這客棧有兩株古梅，一條蘆花犬，廚房銅鍋燉的是淮水白魚。
許妙儀噗嗤笑出來：“你翻遍三圈就為了看人家今晚吃什麼？”
夜裡眾人圍在客棧的炭盆邊，沈酌鋪開一張自繪的簡圖，說從這裡南下可走水路，沿運河而下，不過三日可到江寧；若繼續走官道，則要穿淮南幾個縣。景玉質剛要說話，阿福忽然從門口進來，說外頭停著一艘烏篷船，船頭立著個戴斗笠的年輕人，問我是不是“永慶郡主”。景玉質給蕭靈鵲使了個眼色。蕭靈鵲出去片刻，回來說那年輕人是碼頭上替人帶話的，手裡有封信，信紙上只有兩個字：“往西。”
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