不大工夫，一張剝落得厲害的手繪州府水陸圖在炭盆旁鋪開。
景玉質指著梨花渡的位置，又沿著運河南下畫了一條線：
“咱們按原路走，應該從這裡上船。他讓我們往西，那必是不走水路，要走西邊的青蹊山道。”
許妙儀說：“青蹊山道聽說是馬幫走的窄路，難走，但能繞過前面的清溪鎮。”
沈酌道：“清溪鎮最近出了幾檔子漕糧虧空的案子。”
景玉質眉眼一動：“他是讓咱們避開這渾水。”
顧長寧把腿一拍：“這還等什麼？西邊就西邊！他燕銜青一個苗疆少主還能把咱們賣了？”
陸鶴行不緊不慢說：“賣倒不至於，最多把你押給山匪換幾隻雞。”
顧長寧要打他，陸鶴行已經笑著躲到沈酌身後。
當夜，眾人退了船票，從西邊茶山繞過。
那條山道的確難走，大車過不去，景玉質便讓蕭靈鵲帶箱子走朝南的稍寬舊道，阿福揹著扁擔走在她前頭。
走到後半夜，他們在山腰一處破廟歇腳。陸鶴行翻上屋頂守夜，沈酌在院內點了一小簇無煙炭，許妙儀靠著柱子打盹，顧長寧用外袍給許妙儀擋風。
景玉質坐在石階上，一手給阿福系鬆開的護腕，一邊望著山道下面零星幾盞燈火。
那燈火忽明忽滅，像在等什麼人。
她忽然說：“你們說，燕銜青現在在哪兒？”沈酌抬頭看天：“月亮還沒出，按他的腳程，該走在你前頭大半個鎮子。”
景玉質不說話了。她想起他以往去哪都只有一句“好”，從不多解釋。
如今這人同她隔著一條淮水，不遠不近，像這山間霧，看得見，抓不著。
天快亮時，陸鶴行從屋頂跳下來，說山道對面的茶棚外有匹套了青布鞍的馬，掛著一串紅繩，一共七根。
景玉質一聽，直接笑出來：“六公主把她的踏雪也送過來了。”
阿福說：“那郡主不用跟我爭著走路了。”
景玉質揉她腦袋：“誰跟你爭了。去把踏雪牽來，上山。”
這一日，他們從青蹊山道翻過去，沒在任何一個鎮上落腳。
等到日落時，西邊官道上塵土揚起，一匹深青騾子迎面跑來。
跑近了，騾子脖子上掛著的竹筒被阿福取下來。
景玉質接過竹筒，裡頭卷著一小張紙，上面寫著：“過了桐嶺坡往左，不走涇縣大橋，橋上有官差盤查。”
沈酌看了，說：“他在幫我們繞過所有河口碼頭。”
顧長寧問：“他圖什麼？京裡不查，江南倒是查起來了？”沈酌面色平靜：“不是查我們。是前面已經有人聽見京裡要來個‘巡視河務’的郡主，想先摸咱們底。他走在前頭，替我們把路趟乾淨。”
景玉質折了紙條，望向漸暗的山道，山風把她額前的碎髮吹開。
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