後半夜，陸鶴行從房頂下來，把景玉質叫醒。
他說祠堂裡的壯漢已經少了小半，剩下的人都睡得死沉。
現在是動身的最好時機。
景玉質掀開薄毯坐起來，低聲叫醒眾人。阿福已經替她把踏雪備好了。
許妙儀強打著精神往臉上拍了點冷水，蕭靈鵲把米鍋一收，魚骨揹著個小包袱蹲在門邊，像早知道要趕夜路。
他們沒走村中主路，從周婆婆後院的柴門出去，繞進一條被蘆葦遮住的小徑。
月亮照下來，河灣裡浮著薄薄的霧。沈酌走在前頭帶路，腳步又輕又穩，時不時拿竹杖探一探泥地。
景玉質牽著踏雪，靴子陷進爛泥裡也一聲不吭。魚骨反而比她走得還快，像條小泥鰍。
快到河岸時，阿福忽然蹲下，伸手壓住一叢草。眾人立刻停住。只見河對岸的淺灘上拴著一條黑篷船，船上沒有燈，卻有人在低聲說話。
景玉質示意眾人伏低。
細聽之下，那幾個人說的是半生不熟的官話，夾雜著幾句苗語景玉質心下一緊。她辨出其中一句，像是“換貨”“上峰催”之類的詞。
陸鶴行無聲地滑到河邊，藉著蘆葦空隙看了一會兒，回來用唇語說：“三條船，五個人，沒帶兵器，但腰裡有刀鞘。”
景玉質慢慢抽出鞭子，沒說話，朝西邊指了指。他們不是來剿匪的，硬碰沒有好處。
蕭靈鵲會意，領著許妙儀、魚骨和兩匹不快的馬先往西側堤岸繞。
沈酌跟景玉質、阿福、陸鶴行斷後。等前頭走遠了，景玉質才收起鞭子，彎腰撿了塊軟泥，往河裡輕描淡寫地一拋。
那泥塊不偏不倚落在一處蘆葦叢裡，驚起幾隻宿鳥，撲稜稜全飛向對岸。船上的人立刻拔出刀來，朝鳥響處望。
就這一瞬，景玉質幾人貼著河灣的暗影，無聲無息地撤了出去。
天明時，他們已離開柳莊地界，在一條通往官道的小路邊歇下。許妙儀心口還跳得厲害，說：
“我這輩子都沒這麼提心吊膽過。”顧長寧替她拍背，說：“你以前跟郡主砸金縷閣的時候膽子不是挺大？”
許妙儀說：“那不一樣。京城有王爺王妃兜著，這兒打起來真會出人命。”
景玉質用水囊洗了手，說：“所以我才不讓你走邵伯。邵伯地界有官差把守，真鬧起來咱們不怕，可免不了驚動地方。柳莊是私窩，跟他們動手，人家地熟，咱討不到好。”
許妙儀點頭，又心有餘悸道：“還好燕銜青一直住在山裡，識得這些野路。”
景玉質“嗯”了一聲。蕭靈鵲把前幾日存的乾糧拿出來分，魚骨又不見了人影。
過了會兒他提著一隻還溼著的魚回來，說河溝裡叉的，要烤來吃。
景玉質伸手擰他耳朵：“下河叉魚，掉進去怎麼辦？”
魚骨嘿嘿笑。
顧長寧搶著生火。
簡單吃了魚，他們上了官道。
。外城州揚到能就日半小有再，遠不橋舊縣涇了過。的菜賣擔挑有已上路，亮漸天
。家姚去先是還，賬算青銜燕找先是州揚了到磨琢始開，松漸心質玉景
。來而面迎員緋位著擁簇人差隊一，響蹄馬的促急陣一頭前，著想正
”！主郡慶永候迎來特，命之人大府知奉，旭鞏推州揚下“：道聲高，馬下鞍滾，號旗隊馬見方對
。前向馬勒，眼一他了橫質玉景”。了屁馬咱拍來人有算可“：樂一寧長顧
：說質玉景。笑堆臉滿，鬚長麵白得生，歲來十三推那
”。眾師興我得顯倒，迎來自親人大鞏。走衙府去該就本，州揚過路主郡本“
：說酌沈對頭轉，後散走人差幫那等，下應著笑質玉景。駕移主郡請，酒薄下備”春冶“在府知說又，敢不道連旭鞏
”。款的年哪是牌腰旭鞏這看看“
”。對不紋花的配，的舊是帶刀但，的新是制“：回聲低，眼一了瞥位錯馬著藉，去上跟馬騎，意會酌沈
”。演會還臺戲的城京比，界地的州揚。思意有“：挑輕頭眉質玉景
。了去向方城州揚朝，鞭揚著說
