蕭靈鵲應下，又小聲說：“今日孟夫人佈菜時，那糖藕裡有點怪。我沒讓郡主吃那幾塊。”景玉質挑了挑眉：“你做得好。明日我吃孟海家的飯，外頭的東西一點不碰。”
阿福湊過來：“那我也自帶乾糧。我帶八個蔥油餅。”
景玉質笑：“你當去春遊呢。”
阿福認真道：“當去打架。”
三個人說著進了院門，春色正盛，滿樹梨花開得雪白。
景玉質抬頭望了一會兒，忽然說：“這花跟京城的不一樣，開得早，落得也早。咱們得抓緊。”
蕭靈鵲順著她的目光看去，沒說話，只是輕輕“嗯”了一聲。
孟海的槽坊在揚州城西，地方不小，前後三進，遠遠就聞得見一股糧食發酵的酸香。
景玉質第二天上門，只帶了阿福和蕭靈鵲，還讓阿福真的帶上了蔥油餅——用油紙包著，揣在懷裡，鼓鼓囊囊的。
蕭靈鵲笑她，阿福一本正經：“不吃別人家的東西，這是郡主出門前定的規矩。”
景玉質說：“我可沒定，但你這個習慣挺好，繼續保持。”
孟海得了訊息，親自迎到門口。他今天換回一身綢衫，頭上束著小冠，笑得比昨兒更熱絡，一個勁兒說“郡主能來，小坊蓬蓽增輝”。
景玉質也不客氣，徑直往裡走。槽坊裡的夥計都停了活，垂著手看這位京城來的貴女。
景玉質嘴甜，看見蒸酒的鍋子就說“這酒香”，看見碼著的酒罈子就說“這罈子齊整”。孟海被誇得眉眼舒展，漸漸鬆了戒心，領著她往庫房和後院走。
景玉質一邊走，一邊在心裡記路。這槽坊看著普通，可後院卻有個不起眼的小門，直通運河邊上一條窄巷。
那窄巷她來之前讓陸鶴行踩過點，夜裡常有吃水極深的小船停靠，船上蓋著草蓆，草蓆底下一罈罈碼得整齊。
酒是明的，私鹽是暗的。
這一明一暗，把個槽坊做成了揚州城西的一箇中轉口子。景玉質面上不動，還蹲下來看了一罈醃菜，笑眯眯地問孟海：“孟老闆，這醃菜也賣嗎？”
孟海愣了愣，說：“家中吃的小菜，郡主若喜歡，帶一罈回去。”景玉質擺擺手：
“我不佔你便宜。你送我這壇醃菜，改日我回你一罈京城的醬菜。”孟海連聲說不敢。
到了後堂坐下，孟海讓人上新蒸的酒。景玉質端起聞了聞，又放下，說：“我今日不喝酒。”
孟海恍然，陪著笑臉自己斟了一杯。景玉質便在這時候把話頭慢悠悠地挑開了。她問：“我姑母陪嫁裡有個園子，如今怎麼成了孟老闆的枕波園？”
孟海的笑容僵在臉上，半晌才說：“郡主言重了，枕波園是早年從姚大人手裡正經置辦的。”景玉質“哦”了一聲，眼睛一彎：
“那地契房契可齊全？趕明兒我讓人去府衙對一對舊檔。若都對得上，便是我多心了。”孟海端著酒杯，指節都泛了白，嘴裡仍是笑：“齊全，齊全。”
景玉質點頭，起身告辭。走到門口，她回頭補了一句：“孟老闆，這揚州的水路，夜裡比白天忙。你可得多留神，別讓什麼不乾淨的東西混進酒罈子裡。”
孟海臉色微變，景玉質已經提裙上車走了。
回程車上，蕭靈鵲把記下的門路、小巷、停船位置一一說給景玉質聽。景玉質聽完，說：“孟海這個人，滑得很。你越問他，他越往回收。昨天那頓飯他在試探我，今天這趟是我在敲他。他今晚一定著急，要找上頭的人商量。我們就等他動。”
阿福嘴裡還嚼著蔥油餅，含糊道：“那今晚還出門嗎？”景玉質說：“出。但不是去孟海那兒。去給他添把火。”
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