天矇矇亮時，他們回到姚家。
蕭靈鵲幾乎一夜沒睡，見人回來，忙迎上去。
景玉質把油布兜往桌上一倒，賬冊、書信滾了一桌。
她拿起那封信在燈下細看，眉頭越皺越緊。沈酌湊近一看，臉色也變了：
“這收信人……是太僕寺少卿馮致和。”景玉質冷笑一聲：“繞來繞去，又繞回這姓馮的身上。孟家在江南囤鹽，賬卻做到了京城。馮致和，孟海，姚朔，一條藤上的瓜。”
她把信拍在桌上，眼底浮起寒光：“好得很。我皇伯父給我的尚方寶劍，這回是真要見見血了。”
阿福在旁磨著扁擔，聞言抬頭：“郡主，那劍在那兒呢？我還當你就只有鞭子和短刀。”
景玉質一愣，隨即笑出來：“尚方寶劍還沒送到我手上，得先去府衙借地方一亮。不過快了。孟海要是不把吃進去的吐乾淨，我就用我皇伯父的臉面，加他那把劍，替朝廷先摘了他這顆腦袋。”
許妙儀倒了熱茶遞給眾人，說：“接下來怎麼辦，孟海肯定知道是咱們乾的。”
景玉質仰頭灌了口茶，暖意順著喉嚨下去。她笑起來，那笑容在晨光裡又烈又亮：
“知道又怎樣？他沒了賬冊，沒了鹽，還揹著兩萬斤私鹽的窟窿。現在該慌的是他。我們就等著，等他來求我。”
孟海來得比景玉質預想的還快。不到中午，姚家側門就有人來通傳，說孟老闆求見郡主，還帶了一車的禮。
景玉質正跟蕭靈鵲在院裡曬書——那些賬冊信函被她一本本攤在竹蓆上，像曬什麼見不得光的寶貝。
她頭也沒抬，說：“讓他把禮抬回去。人若想見，就空著手進來。”
孟海果然是空著手進來的。
只是那臉色再不是前幾日和和氣氣的樣子了，笑還掛著，眼珠子卻總往景玉質身後那幾個油布兜上瞟。
他先是一通奉承，說郡主年輕有為、膽識過人，昨夜的事他心裡有數，只當是個誤會。
景玉質也不拆他，就讓他說。
孟海說到後面，喉嚨發緊，終於道：“郡主，敞亮人說敞亮話。昨夜在渡口丟的那些東西，對郡主無用，對孟某卻是命根子。郡主若是肯高抬貴手，孟某願把嘉柔公主名下的園子、鋪子，連本帶利，一樣不少地奉還。往後郡主在揚州，但凡有用得著孟某的地方，孟某絕無二話。”
景玉質聽完，笑了笑，慢悠悠地走到孟海面前，圍著他轉了小半圈。
孟海被她看得渾身不自在。
景玉質說：“孟老闆，說錯了。不是我高抬貴手，是你欠我姑母的東西，本來就該還。你用兩萬斤私鹽換回來的，是我姑母的產業。如今鹽沒了，你才想起來拿產業來贖賬冊。這買賣，從頭到尾你都在做生意，何曾把我姑母當成過皇親？”
孟海的臉色一陣青一陣白。
景玉質忽然臉色一冷，拔高聲道：“你要真有心，就把所有貪下的東西給我吐乾淨——鋪子、田莊、房契，還有那些被你抵出去的鹽款。賬冊我倒可以先還你幾本。”
“但京城那位馮大人的信，得留在我這兒。什麼時候你把該還的還清了，我再考慮什麼時候把信燒了。”
孟海額上滲出汗，嘴上連連應是。他此刻已顧不得算計，只想先穩住這尊瘟神。
景玉質也不跟他多費口舌，揮揮手讓他滾。
孟海倒退著出了院門，一腳踩空，差點摔進花壇裡。
。了快更得跑，靈激個一海孟得嚇，擔扁扶了扶地表無面，邊門在站福阿
”。狠還門滿他抄接直比，薪底釜招這主郡“：道聲輕，影背的狽狼人那著看鵲靈蕭
。探試來是趟這他。呢劍亮沒還我？嗎狠“：手拍了拍，邊蓆竹回坐新重質玉景
”。了錢還著跪該就，來再次一下。他唬是不我道知就，本幾了真冊賬現發去回他等
”。想別也誰，裡箱妝嫁的姑姑進鎖，的下剩。去回送兒明，的要關無本幾挑“：冊賬的上席在曬指了指，著說
”。住得護己自你得後往，西東的孃你。些這看著學你，起天今從。來過，妹表“：手招朝質玉景。目回又，眼一了看地奇好，冊賬的開攤本幾了見，來過茶著端兒婉姚
。聽給講點點一，上膝在攤，水流面鋪的顯淺最本一撿便質玉景。去過坐，下一了豫猶兒婉姚
。睛眼的采神有新重著照也，冊賬的院滿著照，來下鋪地洋洋暖日
。調長的亮清聲一了吹，天春的篇翻緩緩個這給是像，過響笛船有上河運的外府，地遠遠
。院小的主公嘉了進抬被箱木的甸甸沉隻幾，午晌天二第
。目過主公和主郡請還，”檔舊“的來出選揀自親闆老孟是這說，腰哈頭點，事管的家孟是的西東送來
。驗開箱箱一鵲靈蕭讓，下廊在坐己自，面出主公嘉讓沒質玉景
”。來回贖面外從現要海孟是說，到沒還子鋪間兩外另裡城。子莊河臨間那和莊田兩了多的朔姚次上比“：道頭抬，辰時個半小了對盤算著拿鵲靈蕭。齊齊整整得碼，本賬的年歷子鋪間幾有還，契房、契田、契鋪
”。耐沒最也，耐有最人這我，道知他，了去回人的信送。日明遲最，間兩那“：說，吹了吹茶起端，聲一了”嗯“質玉景
。了跑煙溜一，是應連連事管家孟
”？了的們咱是都些這？嗎的真是這，娘“：抖發音聲，眨敢不都睛眼，紙的印紅硃著蓋張張一那著看兒婉姚。了到送也書契的子鋪間兩那裡城，晚傍了到
。背的著拍下一下一，裡懷進攬兒把只，話說沒主公嘉
。實踏的久太了來遲種有裡作那
。暖又酸又裡心，倆母這看著逆，下門院在站質玉景
”。臉翻能就轉，人種這海孟然不。在還柄把，了還西東，道知們他讓，去過冊賬本幾送要還兒會等。的還白是不可“：說聲大意故，子嗓清了清
。了去門出賬舊的好抄謄已早冊幾了抱，意會鵲靈蕭
