兩人到康樂侯府時，正趕上侯府擺宴。說是宴請幾位外放的官員回京敘舊，實則就是賀敬之藉機拉攏關係。
景玉質遞了名帖，門房哪敢怠慢，一路小跑著進去通傳。
不多時，賀敬之親自迎了出來，笑得滿面春風，一口一個“郡主大駕光臨，蓬蓽生輝”景玉質不鹹不淡地應著，眼睛卻往院子裡掃。
景雲深則像個真正來赴宴的閒人，笑吟吟地跟在後頭，東張西望，瞧什麼都新鮮。
賀敬之早得了信，知道這位小王爺是新近回京的，也不敢怠慢，忙讓人看座倒茶。
酒過三巡，賀敬之便原形畢露。
他藉著醉意，對席上一位新回京的年輕官員頤指氣使，言語間又是輕慢又是試探。
那官員是個老實人，被他說得面紅耳赤，卻不敢回嘴。
景玉質看在眼裡，正待發作，忽聽外頭一陣喧譁，緊接著一個老漢踉踉蹌蹌地闖進來，撲通跪在席前，哭著喊冤，說自家的鋪子被侯府的人強佔了，地契也逼著簽了，求貴人做主。
賀敬之臉色一沉，正要叫人把老漢拖出去，景玉質卻先開了口：“慢著。”
她放下酒盞，慢慢站起身，走到那老漢面前，親手把人扶了起來。
滿院子的目光都聚了過來，賀敬之的笑僵在臉上。
景玉質回頭，似笑非笑地看著他：“侯爺，這老伯說的事，可是真的？”
賀敬之強撐著鎮定，乾笑道：“郡主別聽這刁民胡說，分明是他鋪子經營不善，自願抵債……”
話音未落，景雲深在旁邊“哎呀”一聲，故作驚訝道：“抵債抵到侯府來了？那侯爺這債，收得可真是……霸道。”
他說著，還朝賀敬之擠了擠眼，一副看熱鬧不嫌事大的模樣。景玉質冷哼一聲，轉身對滿院賓客道：“諸位都聽見了。強佔民產，逼籤地契，還當眾辱罵朝廷命官。賀敬之，你這侯爺，是當膩了嗎？”
賀敬之臉色劇變，酒意都嚇醒了大半。他張了張嘴，還想狡辯，景玉質卻不給他機會，朝門外一招手，早候在外頭的王府家將便魚貫而入。
景玉質道：“地契黑賬，還有你這些年的舊案，我一樣一樣跟你算。”
賀敬之癱坐在椅上，面如死灰。滿院賓客噤若寒蟬，誰也不敢吭聲。
景雲深在一旁端著酒杯，優哉遊哉地抿了一口，朝景玉質豎了豎拇指，那意思再明白不過——好戲，開場了。
賀敬之被拿住把柄，灰溜溜地縮了。可景玉質心裡清楚，這個侯府，爛的不只是當家男人，後院裡那幫女眷，也沒一個省油的燈。
賀敬之膝下有三個女兒，個個養得眼高於頂，滿腦子想著攀高枝、嫁高門。
尤其那嫡長女賀蘭昭，仗著是侯府嫡出，生得又頗有幾分姿色，平日裡在京城貴女圈裡處處要強，最見不得別人壓過她。
賀蘭昭第一次跟景玉質起衝突，還是好幾年前的事了。
那時節她們都還小，一次宮宴上，賀蘭昭穿了件新裁的華服，自覺豔壓群芳，偏生景玉質一襲紅衣往那兒一站，滿殿的目光就都落到了她身上。
賀蘭昭當時就記恨上了。
這些年，她沒少在背地裡說景玉質的壞話，什麼“景玉質不過仗著出身，實則粗俗不堪”“她那鞭子，也就嚇唬嚇唬那些沒見過世面的”。
如今景玉質從江南迴來，聲勢更勝從前，賀蘭昭心裡那股子妒火，就燒得更旺了。
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