隔了三四日，景玉質又見到了那青衫書生。這回是在城西的破廟外頭。
那日她帶著阿福去檢視孟家幾條暗線的動靜，順路經過，見廟門口支著個簡陋的攤子，那書生正替幾個賣菜的老婦代寫家書，寫得工工整整，分文不取。
幾個老婦千恩萬謝，還給他塞了幾個自家蒸的紅薯。
裴卿推拒不過，便收了，掰開一個，小口小口地吃，笑得眼睛彎彎，露出兩顆不甚整齊的虎牙。
倒比作詩時多了幾分孩子氣。
景玉質在遠處看了會兒，沒過去。阿福小聲說：“郡主，他好像每天都在這兒幫人寫信。”
景玉質“嗯”了一聲。
她本就對這書生的才學和骨氣有幾分欣賞，如今見他心善若此，更覺難得。
回府後，她便讓蕭靈鵲暗中打聽。
不打聽還好，一打聽，倒打聽出些耐人尋味的東西。
這裴卿無父無母，據說是被城西一個守更的老漢從廟裡撿的棄嬰，靠給人抄書、寫狀紙、做短工，勉強讀了十幾年書。
他天資極高，四書五經倒背如流，只是無親無故，科考的路子也走得艱難。
蕭靈鵲把這些一一說給景玉質聽。
景玉質聽完，沉默了片刻，說：“無父無母，能長成這般端正清朗的性子，實在不易。”
她頓了頓，又道，“只是這樣的人，心裡的苦，多半也不比旁人少。日後若在揚州待不下去，京城的水更深，他未必趟得過去。”
這話本是無心之嘆。
可沒過幾日，城裡便出了一件怪事。
有人在裴卿住的破廟門口，鬼鬼祟祟地轉悠，還跟附近幾個潑皮交頭接耳。
阿福夜裡去蹲了半宿，回來報說，那些人沒動手，像是在等什麼指令，又像是被什麼力量壓著，不敢上前。
景玉質眉心一跳，直覺這裴卿的身份不簡單。
一個無父無母的窮書生，怎會有人專程來盯梢，卻又遲遲不下手？
她讓沈酌去查。
沈酌查了兩日，回來時臉色難得地沉，只說了句：“這書生的家世，像是被人刻意抹乾淨了。越是查不到，越說明背後有人護著。”
景玉質心頭一凜。她想起自己這趟下江南，原是為查孟家、查私鹽、查赤蟒寨的舊案。
可如今，卻似乎又撞進了一樁更隱秘的事裡。
那乾乾淨淨的青衫書生，究竟是誰，又為何會被人暗暗盯著，又暗暗護著？
夜裡，她把這事與燕銜青說了。
燕銜青聽完，半晌沒作聲，只望著窗外那棵新抽了葉子的槐樹。
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