一行人到江寧時，已是第三日傍晚。夕陽把城牆染成暖金，護城河裡的水卻泛著幽幽的青。
陸鶴行早早在城門口候著，見了景玉質，先是一笑，隨後低聲說：“住的地方已安排妥當，在城南一處不起眼的客棧。城裡這幾日不平靜。”
景玉質點點頭，隨他入城。
江寧的繁華與揚州不同。
揚州是鹽商的味道，處處精緻，帶著點水汽的柔軟；江寧則是兩江重鎮的氣象，街寬路闊，商鋪林立，往來行商的人比肩接踵，熱鬧裡透著一股子兵氣與脂粉氣交織的躁動。
景玉質騎在馬上，一路看過去，只覺這城比揚州更深不可測。
難怪鹽商們把這裡當成盤踞的老巢。
到了客棧安頓下，陸鶴行才把這幾日探到的情況細說。
孟家在江寧有三處明面上的產業，一個是城北的綢緞莊，一個是接手嘉柔公主那間鋪子所在街上的茶莊，再一個，是秦淮河畔一處不起眼的貨棧。
那貨棧白日里冷冷清清，可每到入夜，就有小舟貼著河岸進進出出，用黑布苫著貨物。
陸鶴行膽子大，前晚翻進去看過，盡是些貼著假官印的鹽包。
“還有一樣。”陸鶴行壓低聲音，“他們最近在找一批人。像是押送什麼的刀手。我偷聽了幾句，說什麼‘南下的路已經通了’。”
景玉質眼神一凜：“南下？他們要把鹽運出江寧，還是……要運別的東西？”
沈酌接話：“無論是鹽還是別的，既然要刀手押送，就說明這批貨見不得光，也說明他們很急。”
景玉質站起身，走到窗邊，望著秦淮河上漸次亮起的燈火，半晌才道：“先別打草驚蛇。讓他們把貨都備齊了，我們再一鍋端。”
顧長寧摩拳擦掌：“對，要幹就幹票大的。”
陸鶴行笑他：“你當是劫道呢。”
顧長寧梗著脖子：“我還真不介意劫道。”
正說笑間，燕銜青從外頭回來了，臉色不大好。他朝景玉質遞了個眼色。
景玉質會意，跟他走到廊下。燕銜青低聲道：“我在城北碰見了王庭的人。”
景玉質皺眉：“他們也來了江寧？”燕銜青點頭：“不止王庭。赫連錚的人，比我們先到。他們似乎也在盯孟家。”
景玉質心頭一沉。
這盤棋，越來越亂了。
孟海、赫連錚、阿史那、私鹽、滅門舊案，如今全絞在了一處。
她抬眼看向燕銜青，夜色裡，他那雙淺褐色的眼睛顯得格外沉靜。
她說：“亂也不怕。魚越多，水越渾。誰先動，誰就露了破綻。”
燕銜青“嗯”了一聲。兩人並肩站在廊下，秦淮河上的絲竹聲遠遠飄來，把這座城的紙醉金迷，襯得像一張鋪開的大網。
而他們，正不聲不響地，往那網中央走。
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